El pueblo fantasma de Thurmond

Ya dando inicio a la temporada de Halloween, es necesario meternos de lleno en el tema del misterio, lo aterrador, lo paranormal y lo fantasmal. Por ello, comenzaremos con esta publicación relacionada a un pueblo, pero no uno cualquiera sino uno que tiene aspecto abandonado y algo perturbador. Adentrémonos, no solo en el tema sino también en la época de la Noche de las Brujas y conozcamos el esplendor de los sitios semi abandonados, pareciendo escenarios de películas de misterio y terror.

Thurmond es una pequeña localidad ubicada en el estado de Virginia Occidental, uno de los cincuenta estados que forman los Estados Unidos. Se encuentra en el condado de Fayette y forma parte de las montañas Apalaches. Cabe señalar que en la actualidad es uno de los siete pueblos fantasmas del Salvaje Oeste, y uno de los trece pueblos fantasmas más increíbles y espeluznantes de dicho país. Esta pequeña comunidad tiene una rica historia y se destaca por su belleza natural.

El pueblo de Thurmond, antes del año 1921, no poseía ninguna carretera para entrar o salir del lugar. A los pocos años se construyó un puente de un solo carril que cruzaba el río New River Gorge que paso a paso fue floreciendo hasta convertirse en una ciudad minera de carbón a principios del siglo XX, y durante su apogeo, fue conocida como la "Cantor de la Nueva Riviera" debido a su gran cantidad de bares, restaurantes y tiendas, pero también contaba con dos bancos, un cine, dos hoteles y casas de prostitución que atendían a los mineros y visitantes. También era próspera con varias empresas e instalaciones para las paradas de ferrocarril de Chesapeake y Ohio.

Los tiempos difíciles golpearon con el advenimiento de las locomotoras diesel, y la ciudad se vio acosada por más problemas cuando dos grandes incendios dañaron gran parte de su infraestructura. Pronto, Thurmond comenzó a perder población y su economía sufrió un gran golpe, tanto así, que para el Censo del Condado del año 2010, se develó que sólo quedaban solo siete residentes, siendo el municipio menos poblado de Virginia Occidental. 

Durante las elecciones municipales del 14 de junio de 2005, seis de los siete residentes de la ciudad buscaron cargos electos pero no los consiguieron.

Hoy en día, la población de Thurmond tiene un total de cinco residentes (según el Censo del año 2013) y algunos edificios históricos en pie, incluido su antiguo depósito de trenes, que ahora es un museo. La estación ferroviaria del tren de pasajeros C&O de la ciudad fue renovada en el año 1995, y ahora tiene un centro de visitantes, y los turistas o aquellos forasteros de poblados vecinos pueden explorar las calles pavimentadas y admirar la arquitectura de la época, que incluye una estación de tren y casas de estilo victoriano.

Caminar de un extremo al otro del pueblo no lleva mucho tiempo y hay carteles que explican hechos de la ciudad y el uso de los edificios.

A pesar de su decadencia, Thurmond atrae a muchos visitantes cada año, especialmente a aquellos interesados en la historia y la arquitectura. El Parque Nacional New River Gorge, que se encuentra cerca, también atrae a visitantes que disfrutan del senderismo, el ciclismo y otros deportes al aire libre. 

En la actualidad, la mayor parte de Thurmond es propiedad del Servicio de Parques Nacionales del Parque Nacional y Reserva New River Gorge. Toda la ciudad es un distrito histórico designado en el Registro Nacional de Lugares Históricos. 

A pesar que los edificios están bien conservados y hay paneles históricos en las ventanas de algunos edificios, ya no suelen verse a los pobladores del lugar con regularidad y el ambiente se pone mucho más solitario y hasta misterioso cuando la lluvia cae o se hace de noche, dándose a notar que la luz, un recurso esencial para cualquiera, no se hace presente en todas las noches. Un lugar fascinante e increíble, alejado y hasta fantasmal.

El misterioso pueblo de Helltown

Cada país tiene sus lugares misteriosos y pueblos abandonados. Sea cual sea su historia, cada país tiene el suyo. Algunos están abiertos al público y son turísticos pero hay otros que son todo lo contrario, estando casi clausurados hasta el punto de casi querer olvidarlos de la región. El lugar que plasmaré en la siguiente publicación es un claro ejemplo de ello, ya que son tantas cosas que se dicen de él que se ha vuelto como un sitio muy infame. Desde fantasmas y comunidades satánicas hasta seres mutantes y un vertedero de experimentos genéticos del gobierno. Hell Town es un paraíso de lo paranormal.

Hell Town es el nombre de un pueblo nativo americano, antes conocido como Lenape, ubicado en Clear Creek, cerca de la ciudad abandonada de Newville, en el estado estadounidense de Ohio. El pueblo se encuentra en una colina alta justo al norte de la unión de Clear Creek y Black Fork del río Mohican.

En el año 1758, después de la firma del Tratado de Easton, los Lenape tuvieron que mudarse al oeste de sus tierras nativas, en Delaware, Nueva Jersey, el este de Nueva York y el este de Pensilvania. El pueblo había sido colonizado originalmente por nativos americanos de los Mingo, una tribu perteneciente al grupo Algonquino Oriental. Pero los Mingo abandonaron el sitio alrededor del año 1755 y los Lenape refundaron el asentamiento entre 1770 y 1776. Según los Lenape, el pueblo se llamaba Clear Town, por el arroyo claro que corría cerca. Sin embargo, cuando los Lenape se enteraron de que la palabra alemana para "claro" era "infierno", rebautizaron su pueblo como Hell Town. 

El sitio fue abandonado en el año 1782 debido a repetidos enfrentamientos con tropas y colonos coloniales estadounidenses, enojados con los Lenape porque algunos miembros de la tribu se habían aliado con los británicos durante la Revolución estadounidense. La violencia culminaría en la masacre de Gnadenhutten de 1782, en la que la milicia estadounidense mató a 96 Lenape. Hell Town estaba ubicada a lo largo de un "sendero de guerra" utilizado por los nativos americanos en la región, que corría desde un punto a unas 30 millas (48 kilómetros) al sur de Sandusky, Ohio, en dirección norte-noreste hasta el valle del río Cuyahoga.

Las investigaciones antropológicas de finales del siglo XIX descubrieron que el lugar donde se encontraba el poblado era un montículo alto compuesto principalmente de rocas de arenisca, sostenidas en su lugar con tierra compactada. En el lugar existían varias tumbas Lenape hasta 1881, pero los agricultores locales las araron durante los dos años siguientes. En las excavaciones en el lugar se encontraron dos cuchillos de hierro, un hacha de hierro, puntas de flecha de piedra, un hacha de piedra, un pedernal de pistola y algunas monturas de latón de un mosquete.

Ahora, en el año 1806, se fundó como asentamiento en un área a menudo se conoce como Boston Mills, bajo el nombre de Boston Village en Ohio, el pueblo más antiguo del condado de Summit, que abarca varias ciudades, incluyendo Boston, Boston Township, Peninsula, Sagamore Hills y Northfield Township. La vida relativamente tranquila de Boston empeoró en 1974, cuando se convirtió en la desafortunada víctima de la ansiedad nacional por la desaparición de los bosques del país. Utilizando las leyes de dominio eminente, el presidente Gerald Ford firmó un proyecto de ley que otorgaba al Servicio de Parques Nacionales del gobierno federal jurisdicción para expropiar tierras para el establecimiento de Parques Nacionales. Así pues, se decidió que Boston Township sería el nuevo hogar del Parque Nacional del Valle de Cuyahoga y comenzó a comprar las propiedades de sus residentes de larga data.

Los ciudadanos que no tuvieron más remedio que abandonar sus hogares. Con un sentimiento de enojo, decepción y rabia, llegaron a plasmar en paredes de algunas casas del lugar, un mensaje poderoso: "Ahora sabemos cómo se sentían los indios". Los hogares fueron vaciados y se colocaron carteles que decía "Prohibido el paso". Pronto, el gobierno comenzó a retrasar el plan de crear el parque y el pueblo quedó abandonado. El aura infernal de la zona no hizo más que crecer cuando el Servicio de Parques Nacionales adquirió el vertedero de Krejci en el año1985. Los guardabosques que visitaban el lugar comenzaron a enfermarse, sufriendo de extrañas erupciones cutáneas.

Se descubrió poco después que el vertedero estaba altamente contaminado con sustancias químicas tóxicas que no se eliminaban adecuadamente. El vertedero se convirtió en un sitio Superfund, uno de los lugares diseñado para investigar y limpiar sitios contaminados con sustancias peligrosas por medio de la administración de la Agencia de Protección Ambiental - Environmental Protection Agency (EPA), y en 2015, el Servicio de Parques Nacionales estaba terminando la restauración del área.

Existen varios mitos en torno a las propiedades vacías, pero algunos han perdurado un poco más que otros. Se dice que la iglesia local presbiteriana fue construida por satanistas y que tiene cruces invertidas en su interior y justo en la zona trasera. También se comenta que hay un autobús abandonado alberga fantasmas detenido en una de las rutas principales. Hay la presencia de caminos peligrosos que aparentemente no conducen a ninguna parte conectados por puentes que al atravesarlos, producen una profunda depresión o un viejo establo que se dice que fue escena del suicidio de una familia cultista.

También se habla de la presencia de seres mutantes que  fueron creados por el derrame del vertedero de Krejci, incluida una serpiente monstruosa conocida como "La Pitón de la Península", que está fuertemente relacionada con algunas desapariciones de niños locales.

Algunos mitos dicen que han sido refutados de manera concluyente. Se ha dicho que las cruces invertidas colocadas en la  iglesia son parte del estilo arquitectónico del edificio y no tienen raíces en la actividad satánica. 

Han mencionado el autobús y dicen que era el hogar temporal de una familia que esperaba reparaciones en su casa. Estas explicaciones obviamente no le han quitado ni el aura de misterio ni las actividades paranormales. 

Sin duda, los restos de edificaciones en el pueblo abandonado han creado un terreno fértil para las innumerables leyendas urbanas que han surgido a lo largo de los años.

Top 10 de Escenarios de Películas Abandonados

El cine como arte es cuando se crea una realidad partiendo de la producción de movimientos y sonidos. De esta manera se forma una secuencia de escenas, en la que se narra una historia. Así mismo, el cine es considerado un arte, siendo una producción creada por el hombre. Donde se establecen algunos elementos, para representar fielmente la realidad, para crear un deleite en el espectador. Así el cine como arte a través del tiempo ha ido evolucionando y perfeccionando, pero no siempre fue de ese modo. Durante los primeros días de Hollywood, nadie sabía realmente que las películas se convertirían en algo más que una novedad, o si el medio se mantendría. 

En los filmes todos es importante, desde una gran dirección y un buen guión, hasta los actores, diseño de vestuario, maquillaje y demás, pero también hay algo relevante en las cintas y son los escenarios. Ninguna película estaría completa sin un gran escenario para sumergirnos más en la trama. Pero, ¿Qué pasa con esos maravillosos escenarios cuando las películas terminan? La respuesta es simple, son destruidos al culminar la filmación.

Eso ocurre cuando son escenarios realizados en estudios interiores, claro. Pero, ¿Qué ocurre cuando los escenarios son realizados en exteriores? Al terminar la producción, la mayoría de estos son derribados, a veces parcialmente. Aquellos que quedan en pie por su complejidad de construcción con diferentes materiales se mantienen casi en su totalidad, hasta el punto de ser famosos y visitados por turistas para observar el diseño e involucrarse un poco en el ambiente de la película a la que participaron. 

Aquí te presentaré una lista de los diez escenarios de películas que fueron abandonados:

10. Antigua ciudad de Babilonia, de Intolerance (1916)

Intolerancia es una película muda perteneciente al género del cine épico dirigida por David Wark Griffith y una de las películas más caras de la historia del cine. La epopeya de 175 minutos de duración, destino un tercio de su presupuesto de 385,907 millones de dólares para la creación del escenario de la antigua ciudad de Babilonia. 

Este set fue construido justo al lado de Hollywood Boulevard y es un conjunto impresionante incluso para los estándares actuales. Sin embargo, la película se convirtió lentamente en un viaje del ego para el director, quien luchó por el perfeccionismo y gastó grandes sumas de dinero en escenas individuales que realmente buscaban el aspecto visual de la película. Esto provocó que la película se convirtiera en una absoluta pesadilla de producción, y después de su lanzamiento y críticas mediocres, casi lleva a Griffith a la bancarrota. 

Debido a esto, el set de la antigua Babilonia se pudrió justo en el medio del centro de Hollywood, ya que nadie realmente quería dedicar el tiempo o el dinero para derribarlo. Estuvo así durante años, actuando como una monstruosidad extraña en la que cualquiera podía simplemente pasear hasta que finalmente en 1922 fue arrasada por la ciudad. El conjunto todavía existe hoy en una forma diferente. En 2001 se abrió un centro comercial cerca del set original, en el que se construyó una semi-réplica del set original. Si bien no está completo, presenta las escaleras, algunos edificios y algunas estatuas en la escala exacta de los originales que fueron derribados 80 años antes.

9. Ciudad del Faraón, de The Ten Commandments (1923)

Está versión no es la que conocemos de Moisés interpretado por el gran actor Charton Heston sino que se trata de una película muda que al igual que el otro film, fue producida y dirigida por Cecil B. DeMille. Se divide en dos partes: un prólogo que recrea la historia bíblica del Éxodo y una historia moderna en torno a dos hermanos y sus respectivos puntos de vista acerca de los Diez Mandamientos.

Para aquel entonces, crear escenarios masivos para películas con la intención de sorprender al público con imágenes impresionantes, era es estilo de la época. Así pues, en 1923, Cecil B. Demille realizó junto a su equipo, la construcción del set en el desierto a las afueras del pequeño pueblo de Guadalupe, en California. El conjunto consistió en un amplio templo completo con veintiuna esfinges gigantes de papel maché que bordean el camino a su entrada. Su tamaño impresionante dejó al equipo de producción con el dilema de limpiar el set después de filmar y transportar sus piezas.

DeMille, en cambio, tuvo la idea de simplemente enterrar todo en la arena donde estaba, y justamente eso hicieron. El conjunto permaneció durante casi 90 años en el desierto hasta que, en un extraño giro, unos arqueólogos decidieron tratar de desenterrar sus restos.

8. Ciudad Spectre, de Big Fish (2004)

El afamado director Tim Burton es conocido por su estilo gótico, su peculiar y gran gusto y por su amor por traspasar los límites del cine con efectos prácticos y especiales. Para esta película, optó por crear físicamente la ciudad Spectre, en la que el personaje principal llamado Edward Bloom, visita varias veces a lo largo de la película.

La ciudad fue construida en una isla en el medio del río Alabama, el equipo decidió abandonarla después de terminar la filmación. Lo que quedó fue una pequeña ciudad hundida y en ruinas, hecha de fachadas de árboles y rocas falsas. Con el tiempo, el set comenzó a desmoronarse y un incendio destruyó muchos de los edificios.

Sin embargo, hoy en día aún existen seis de los edificios, así como algunos restos de los demás, que actúan como un testimonio vivo de la película que se filmó allí hace casi dos décadas.

7. Decorados de Tatooine, de Star Wars (1977)

Nadie tenía idea de que Star Wars se convertiría en un éxito rotundo, un hito de la ciencia ficción y una gran influencia en la cultura cuando se estrenó, a pesar de ello, su creador George Lucas tenía convicción en su obra. Su gran esfuerzo en todo lo relacionado a la película, en sus personajes, nombres, vestimentas y lugares se hace evidente, y la creación de los mundos exóticos que se ven parecen una ilusión. 

Para la ubicación del escenario principal del planeta Tatooine, fue legido el desierto de Túnez. Aquí se construyeron estructuras y se realizaron decorados y accesorios. Incluyendo el exterior de la casa de Ben Kenobi y un esqueleto de un Dragón Krait ficticio. 

Cuando el elenco y el equipo regresaron a fines de la década de 1990 para filmar la película precuela de 1999, "The Phantom Menace", se sorprendieron al ver que, aunque los lugareños habían cuidado estos escenarios, permanecían casi intactos. Los decorados se ampliaron para crear un pueblo para la cinta y todo este conjunto sigue en pie en su totalidad y puede ser visitado.

6. Sad Hill Town, de The Good, The Bad Bad The Ugly (1966)

La cinta es considerada como una de las mejores western de todos los tiempos, y suele ocupar un lugar bastante alto en las listas de películas favoritas de público conocedor del género.

La película fue filmada principalmente en Almería y sus alrededores, en España, muchos de los edificios de estilo del "Viejo Oeste" se dejaron en el lugar. En en año 2014, comenzaron los procedimientos de restauración del lugar, aunque le dieron más enfoque al "Cementerio de Sad Hill", ubicación del icónico enfrentamiento final de la película.

El cementerio había sido construido únicamente para la película y se derrumbó después de que terminó la filmación. Sin embargo, ahora existe una réplica cercana en el sitio exacto del set anterior gracias a algunos entusiastas dedicados al cine clásico western.

5. Ciudad costera de Sweet Haven, de Popeye (1980)

Películas en acción real del carismático y querido personaje de las caricaturas clásicas y tiras cómicas que adquiría gran fuerza al comer espinacas. Dicha cinta fue el primer film protagónico del actor Robin Williams y para muchos es considerada como una Película de Culto.

La película fuer dirigida por Robert Altman y quizás tiene un concepto cinematográfico extraño y desconcertante. El escenario principal de toda la película era en una ciudad costera, así que crearon el plano entero con edificios y toda su estructura, en la República de Malta, país insular. 

Al terminar la producción, decidieron desmontar todo pero sería demasiado costoso destruir un set tan grande, así que optaron por dejarlo allí, tal como se encontraba.El gobierno de Malta estuvo de acuerdo y decidió convertirlo en una atracción turística. Hoy en día se conserva abierto, recibe visitas turístico y tiene su propio sitio web. A pesar de no representar un peso de importancia para el cine, es una pequeña escapada al Mediterráneo y popularmente lo llaman Popeye's Village.

4. Línea de meta, de Patriots Day (2016)

Dicha película presenta algunas escenas emocionantes que recrean un tiroteo de la vida real entre la policía de Boston y los bombarderos de la maratón de Boston en el año 2013.

Rodar en la locación de la zona urbana real de Massachusetts no solo sería extremadamente costoso, sino que también sería posiblemente dañino para la comunidad, ya que la tragedia real era reciente. Debido a esto, los decorados se construyeron en los terrenos de la ahora desaparecida Base Naval de South Weymouth. 

Estos decorados se utilizaron para recrear la línea de meta de Marathon en la calle Boylston, así como una calle residencial que apareció en el tiroteo culminante de la película. Aunque eran solo fachadas de edificios, todavía existen en el sitio hoy en día, de fácil acceso para cualquiera que quiera verlas.

3. Campo de béisbol, de Field of Dreams (1989)

En la película, Ray Kinsella, un granjero de Iowa, casado y con una hija, tiene un día una experiencia sobrenatural al escuchar una voz misteriosa que le ordena construcción en sus tierras de cultivo de maíz, un campo de béisbol para que las viejas glorias de ese deporte bajen del cielo y vuelvan a jugar. 

Para la película, el equipo de construcción de la cinta lo hizo en la pequeña ciudad de Dyersville, en Iowa. Dicho set consiste en el propio campo de béisbol, así como en la casa del personaje principal de la película. Así como como otros ejemplos de la presente lista, al terminar el film, se convirtió rápidamente en una atracción turística. 

Hoy puede visitar el sitio, hacer un recorrido por la casa y, ocasionalmente, ver un partido de béisbol. De hecho, Major League Baseball incluso ha decidió tener un juego en el sitio en el año 2020. Aunque perdió un poco la actividad ya que justo al otro lado del campo de maíz están construyendo otro campo deportivo.

2. Antiguo pueblo de Augsburg, de Hansel & Gretel: Witch Hunters (2013)

La película cuenta la vida de los niños que estuvieron encerrados en una casa de caramelos y casi decorados por una bruja, quince años después. Ambos ahora convertidos en unos justicieros al ser cazadores de brujas. 

Para la cinta, se decidió hacer un escenario físico en vez de recurrir a efectos especiales de fondo, por lo que recrearon el pueblo medieval de Augsburg, Alemania, justo en las afueras de Berlín. 

Al terminar la producción, todo quedó del mismo modo con la intención de usarlo para una secuela, que no se realizó. El lugar se mantuvo casi accesible para el público en su totalidad pero con el tiempo se descuidó y el clima lo deterioró.

1. Campo de concentración Plazlow, de Schindler,s List (1993)

Para muchos, este es el set más escalofriante y espeluznante en esta lista, al tratarse de una réplica de un lugar real de sufrimiento y tortura. El director Steven Spielberg apuntó a una precisión brutal en su descripción del campo de concentración nazi "Plazlow" en su drama histórico. 

El campamento real había sido demolido hace años y habría planteado un dilema ético para filmar allí, por lo que Spielberg optó por construir una réplica en una cantera cercana en Polonia con siete torres de vigilancia, treinta y cuatro cuarteles y réplicas de las villas de oficiales. 

Una vez que terminó la filmación, dejaron el campamento de réplicas para que se pudriera en la antigua cantera. Aunque es solo un plató de cine y nada sucedió realmente allí, no lo hace menos aterrador y lugubre visitarlo debido a la contraparte de la vida real que representó.