La enigmática Señal Wow!

Lo que se contará a continuación parece ser el argumento de alguna película de ficción, con elementos extraterrestres y comunicaciones entre ellos y nosotros pero no, ocurrió realmente. Nuestro Universo, extenso y enorme y al mismo tiempo pequeño (según la perspectiva), albera vida. Vidas pequeñas o más grandes, inteligentes o no, siguen siendo vida. Y de ese modo, seres inteligentes llegaron a nosotros por medio de una señal denominada Wow! en círculos astronómicos, pero, ¿Con qué finalidad? ¿Qué querían? ¿Por qué la enviaron? Aquí sabrás lo ocurrido con dicha señal y las respuestas a algunas preguntas que muchos se han hecho.

El lunes 15 de agosto de 1977 a las 23:16, el radio observatorio de la Universidad de Ohio, más conocido como el radiotelescopio Big Ear, recibió una señal de radio de origen desconocido durante exactamente setenta y dos segundos proveniente de la zona oriental de la constelación de Sagitario y alcanzando una intensidad treinta veces superior al ruido de fondo de microondas, una forma de radiación electromagnética. 

De acuerdo con el protocolo utilizado, esta señal no fue grabada sino que fue registrada por la computadora del observatorio en una sección de papel continuo diseñada para tal efecto. Unos días después, el joven profesor de la Universidad Estatal de Ohio, Jerry R. Ehman, que estaba trabajando como voluntario en el proyecto SETI, acrónimo de Search for Extra Terrestrial Intelligence (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre), revisando los registros de la computadora, descubrió la señal anómala más intensa que se hubiera detectado hasta entonces por un radiotelescopio. La señal fue conocida como Wow! debido a la anotación que Jerry Ehman hizo en el papel continuo, denotando su sorpresa y emoción. La secuencia de dicha señal fue: 6EQUJ5.

Durante muchos años se ha investigado el origen de la señal. Las explicaciones de la señal van desde el mensaje de una civilización extraterrestre inteligente hasta alguna interferencia cercana al radiotelescopio. Ninguno de los intentos posteriores de obtener una señal de la misma dirección ha encontrado nada inusual. En 2017 se especuló que la señal podría ser ocasionada por el paso de un cometa y que la señal observada sería el reflejo de la nube de hidrógeno que iba con él.​ El astrónomo Antonio Paris propuso que la señal podía haber sido causada por un asteroide, el 266P/Christensen o el P/2008 Y2, que en ese momento se encontraba viajando por el sistema solar. 

Sin embargo, esta teoría pronto fue desestimada por varios expertos, dándola como nula por la falta de referencias científicas sobre emisiones procedentes de cometas. Cabe destacar que en el año 2002, el mismo profesor Ehman explicó en una conferencia sobre el Proyecto SETI: "Deberíamos haberla visto de nuevo cuando la buscamos otras más de cincuenta veces más; algo me sugiere que se trató de una señal con origen terrestre que simplemente fue reflejada en algún pedazo de basura espacial."

¿Qué significa "6EQUJ5" en la secuencia? La computadora del radio-observatorio, una IBM 1130 equipada con 1 MB de disco duro y 32 kB de memoria RAM, basaba las mediciones tomando como referencia la medición anterior. Esto se hacía debido a que el ruido de fondo no es constante en el tiempo y necesitaban tener en todo momento una referencia actualizada del mismo para poder diferenciar lo que es señal de lo que es el ruido. La secuencia "6EQUJ5" en el segundo canal del registro de la computadora, representando los siguientes valores de ruido de la señal: 6: los valores entre 6,0 y 6,999, E: los valores entre 14,0 y 14,999, Q: los valores entre 26,0 y 26,999, U: los valores entre 30,0 y 30,999, J: los valores entre 19,0 y 19,999 y 5: los valores entre 5,0 y 5,999. Queriendo decir que el intervalo más intenso recibido corresponde a la "U" (la "U" significa que la señal era treinta veces más intensa que el ruido de fondo). Mucho de este ruido de fondo llega al receptor sin que se vea alterado, pero algunos ruidos pueden provenir de los árboles, de la hierba u otros objetos circundantes y algo proviene del remanente del Big Bang, explosión que se estima habría ocurrido hace 13.700 millones de años.

Dicha frecuencia se debe a que el elemento más abundante en el universo es el hidrógeno neutro. Hay millones de frecuencias posibles en todo el espectro radioeléctrico, pero se piensa que cualquier civilización inteligente lo suficientemente avanzada como para estudiar el universo debería conocer la radio-astronomía y por tanto hacer investigaciones radioastronómicas. Si esto es así deberían conocer la frecuencia natural de emisión del hidrógeno neutro, que al ser el elemento más abundante del universo proporciona un canal óptimo para la emisión y la recepción de señales. En el caso de las ondas para recibir un posible mensaje, hay varios tipos como lo son la modulación de frecuencia (FM), la modulación de amplitud (AM), la modulación de fase, la modulación digital, la banda lateral única, por mencionar algunas.

El telescopio Big Ear estaba fijo y empleaba la rotación de la Tierra para escanear el cielo. Por la velocidad de rotación de la Tierra y la ventana de observación del telescopio, éste sólo podía observar un punto cualquiera durante 72 segundos. Por eso, se da por hecho que una señal extraterrestre se registraría durante exactamente 72 segundos y que la grabación de la intensidad de esa señal mostraría un pico gradual durante los primeros 36 segundos (hasta que la señal llegara al centro de la ventana de observación del telescopio) para luego mostrar un descenso gradual. Por eso, tanto la duración de la Señal Wow!, 72 segundos, como su forma, corresponderían a un origen extraterrestre. 

Hay tres hipótesis científicas que intentan explicar el fenómeno:

1. La señal proviene de una emisión de radio de un satélite artificial que atravesó esa órbita en ese instante, como se dijo pero que quedó desestimada por varios expertos por la falta de referencias científicas sobre emisiones procedentes de cometas.

2. La emisión de radio fue causada por un raro evento astrofísico de enorme potencia, como el repentino brillo de una fría nube molecular provocado por una emisión estelar.

3. La señal tiene su origen en una civilización avanzada tecnológicamente con un potente transmisor. Quizás la más aceptada por algunos científicos y conspiradores dada su rara naturaleza, tomando en cuenta además que realizando la investigación para los reportes, desde el punto en que provenía dicha señal, antes representaba una zona con dos pequeños objetos, pudiendo representar un planeta con su respectivo satélite y en la actualidad, dicho punto se encuentra vacío. No hay rastro de que alguna vez existió algo allí.

Ahora, tomando en cuenta todo lo ya mencionado y basándonos en la tercera hipótesis, la Señal Wow! quizás era un mensaje de auxilio enviado por seres inteligentes que con esperanza, enviaron la señal para recibir ayuda y aquí no se pudo desencriptar lo que manifestaba dicha señal. Con el pasar de los años, algo indescriptible los extinguió o pudo ser una guerra entre planetas tal vez, pudiendo ser también la invasión de otras razas en ese punto donde la señal provino o que su propio planeta agonizaba. Son muchas las teorías que hay respecto a este tema pero hay algo seguro en todo, el Universo no deja de expandirse y no estamos solos en la galaxia.

Hetty Green - Una millonaria tacaña

En el canal de suscripción por cable TLC, existe un programa llamado Extreme Cheapskate o Tacaños Extremos, una serie que muestra la realidad documentada de las vidas de aquellas personas que son ahorrativas y moderadas pero a un nivel excesivo. Algunos de ellos utilizan métodos ingeniosos y a veces escandalosos, todo con la finalidad de ahorrar hasta el último centavo, desde las formas más creativas hasta las más desagradables. Con esa breve introducción, presentamos a Hetty Green, una mujer muy tacaña, tanto que fue incluida en el libro de Récords Guinness como "La Mujer más Tacaña del Mundo".

Henrietta "Hetty" Howland Robinson, nació el 21 de noviembre de 1834, en la ciudad de New Bedford, en Massachusetts, como la hija mayor de Edward Mott Robinson y Abby Howland. Hetty también tuvo un hermano menor que murió en la infancia.​ La familia Robinson era una de las más ricas de la ciudad, involucrada con el negocio ballenero y el comercio con China. A la edad de dos años, Hetty fue enviada a vivir con su abuelo materno, Gideon Howland, y su tía, Sylvia Ann. Hetty leía las cotizaciones bursátiles y los informes comerciales de su abuelo, además de aprender algunos de sus métodos comerciales. Debido a la influencia de su abuelo y padre, y posiblemente debido a que su madre estaba constantemente enferma, siempre fue muy unida a su padre y para la edad de seis años leía documentos financieros, mientras que por las noches leía las noticias.

A la edad de diez años, ingresó al internado Eliza Wing School en el pueblo de Sandwich, en Massachusetts. Cuando tenía trece años, Hetty se convirtió en la contadora familiar y acompañaba a su padre a las casas de conteo, almacenes, así como también a visitar a comerciantes de productos básicos y corredores de bolsa. Su padre se convirtió en el jefe de la empresa ballenera Isaac Howland tras la muerte de su abuelo, y Hetty comenzó a emular las prácticas comerciales de su padre. Pronto, Hetty aprendió a leer libros de contabilidad y a comerciar con productos. A los quince años, se inscribió para dos sesiones de verano en la Friends Academy. A los 21 años, debutó en la sociedad de New Bedford en el año 1854, antes de mudarse a Nueva York para vivir con un primo de su madre, Henry Grinnell. Allí comenzó a invertir dinero en Wall Street y fue llamada "La bruja de Wall Street", sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Hetty regresara a New Bedford, alternando entre la casa de su padre y la de su tía. Allí, al perseguir los intereses de su padre, no solo ganó su elogio, sino que también compartió su placer de ganar dinero.

Seis años después, el 21 de febrero de 1860, su madre Abby Howland, falleció a la edad de 51 años, y su patrimonio de 100 mil dólares fue para su esposo, a excepción de una casa valorada en 8 mil dólares (equivalente a 223 mil dólares en el año 2018) que Hetty heredó. Ella fue acumulando su fortuna como financiera, principalmente trabajando en el sector inmobiliario, ferrocarriles y en los préstamos, en una época en la que el negocio era dominado en su mayoría por hombres.

El 11 de julio de 1867, cuando Hetty tenía 33 años, se casó con un millonario como ella: Edward Green, un miembro de una acaudalada familia de Vermont. La pareja se casó y se mudó a Manhattan, luego se mudaron a Londres y vivieron en el hotel Langham donde nacieron sus hijos Edward Howland Robinson Green (22 de agosto de 1868 – 8 de junio de 1936) y Harriet Sylvia Ann Howland Green Wilks (7 de enero de 1871 - 5 de febrero de 1951). 

A pesar de su inmensa fortuna, ella comenzó a frecuentar tiendas de comestibles y vivía de los restos de pasteles y galletas rotas para no gastar ni un centavo. A veces discutía con los vendedores de las tiendas para conseguir un hueso gratis para su perro todos los días.

Luego se mudaron a Vermont, ciudad natal de su esposo. Allí comenzaron sus problemas, tanto en el ámbito político como en el social. Después, en 1885 su esposo se arruina y Hetty decide separarse. En el año 1902, Edward enferma del corazón y se reconcilia con Hetty, que le ayuda como enfermera. Ese mismo año, el 19 de marzo, Edward muere y se le entierra en Bellows Falls, en el cementerio de la Iglesia Immanuel, en la misma ciudad. Hetty crio a sus dos hijos sola y se tiene registro que era extremadamente avara. 

Vivía en pequeñas habitaciones de míseros hoteles para pagar bajos impuestos. Usaba el mismo vestido para no gastar en ropa y lo lavaba solo en la parte que daba al piso para ahorrar jabón. La comida era de la peor del mercado y viajaba sin escoltas. En una ocasión, su hijo Edward Howland sufrió una herida en la rodilla y lo llevó a una clínica de caridad. Para desgracia de Edward, el médico reconoció a Hetty y exigió que la mujer pagara la consulta. Hetty se negó a hacerlo y lo atendió personalmente. Dos años después, la pierna se infectó y tuvo que ser amputada debido a la gangrena.

Hetty sufrió una apoplejía cuando ya tenía 81 años, y su hijo Edward, contrató enfermeras que vestían con ropas comunes para que su madre no se diera cuenta. En su vejez, comenzó a sufrir de una hernia, pero se negó a someterse a una operación, ya que costaba 150 dólares. Sufrió mucho por la interrupción de la circulación de sangre que llega al cerebro debido a que un vaso sanguíneo se había roto, y tuvo que depender de una silla de ruedas. Henrietta "Hetty" Howland Robinson falleció en Nueva York, 3 de julio de 1916, cuando discutía con una criada cuando la escuchó diciendo que pediría un aumento del salario. Le dió un accidente cerebrovascular. Ella fue sepultada junto a su esposo.

Tras la muerte de Hetty Green, su único hijo varón heredó parte de la fortuna de su madre y se convirtió en un millonario extravagante que despilfarraba dinero en fiestas, joyería, yates y diamantes. Su hija Sylvia murió el 5 de febrero del año 1951. Dejó un patrimonio de alrededor 200 millones de dólares que legó a organizaciones de beneficencia, escuelas, iglesias y hospitales. Hetty era una mujer extremadamente tacaña pero también fue la mujer más rica de América durante la edad dorada. 

Ella cosía sus propios calzones desde los 16 años de edad y no los cambió ni compró otros hasta el día de su muerte. Nunca gastó un centavo, por eso se decía que nunca usaba agua caliente, que usaba un vestido negro que no se cambiaba hasta que estaba completamente gastado y que vivía de comer un pastel que costaba sólo dos centavos. 

La experiencia real tras The Sixth Sense (Sexto Sentido)

Tras el reciente y gran estreno de la película de Trap (La Trampa), el director y actor Manoj Nelliyattu Shyamalan, más conocido como M. Night Shyamalan, ha dado a conocer otro de sus buenos y entretenidos filmes de suspenso y terror. Aunque este año 2024 también fue productor de la película de su hija, Ishana Night Shyamalan, quien escribió y dirigió, llamada The Watchers (Observados), de terror sobrenatural, basada en la novela del mismo nombre de A. M. Shine. Ahora bien, Shyamalan ha sido un director de renombre gracias a sus cintas, siendo una de ellas la protagonista de esta publicación. The Sixth Sense (Sexto Sentido) es el cuarto filme de Shyamalan y cuando se estrenó en el año 1999, provocó un fenómeno de público y de crítica, algo poco visto en ese entonces con respecto a las películas de su género, además posee uno de los giros argumentales más conocidos e inesperados en la historia del cine. ¿Sabias que dicha película fue basada en una experiencia real y sobrenatural?. Aquí sabrás todo al respecto.

The Sixth Sense (Sexto Sentido) es una cinta de suspenso psicológico sobrenatural, de 107 minutos de duración, siendo producida por Frank Marshall, Kathleen Kennedy y Barry Mendel, con gruion original del propio Shyamalan.

Tuvo un presupuesto de producción de aproximadamente 40 millones de dólares (más 25 millones de dólares para impresiones y publicidad) y recaudó mundialmente casi 673 millones de dólares, ubicándose en el puesto 35 en la lista de filmes ganadores de dinero de taquilla en los Estados Unidos. Cabe destacar que la película tuvo un total de seis candidaturas al Óscar, incluida la de mejor película.

Antes de iniciar, les manifiesto que la presente publicación contiene parte del argumento de la película, así que coloco el aviso de...

La película muestra al doctor Malcolm Crowe (Bruce Willis), un psicólogo en Filadelfia, Estados Unidos, que regresa a su casa una noche para reunirse con su esposa, Anna Crowe (Olivia Williams), después de haber sido homenajeado por su trabajo. Anna le reprocha a Malcolm que ella ha pasado a segundo plano por su trabajo. Los dos entonces descubren que no están solos: un joven aparece blandiendo una pistola. Dice que ya no quiere tener miedo y acusa a Malcolm de no haberlo ayudado. Malcolm lo reconoce como Vincent Grey (Donnie Wahlberg), un expaciente a quien trataba cuando era pequeño porque sufría alucinaciones. Vincent dispara a Malcolm en el abdomen y se suicida de un disparo en la cabeza.

En el siguiente otoño, Malcolm comienza a trabajar con otro paciente, un chico llamado Cole Sear (Haley Joel Osment), cuyo caso es similar al de Vincent Grey. Malcolm se dedica al niño, a pesar de dudar acerca de su capacidad para ayudarlo, después de su fracaso con Vincent. Mientras tanto, siente que se está distanciando de su esposa Anna, e incluso cree que ella podría estar contemplando un romance con un compañero de trabajo que sigue apareciendo en la casa. Una vez que Malcolm gana la confianza de Cole, este finalmente confiesa sus alucinaciones: "En ocasiones veo muertos, caminando como gente normal. Ellos no saben que están muertos".

Le cuenta algunos casos que le han sucedido recientemente: como cuando Cole escucha una voz que le pide ayuda para dejarlo fuera de un armario oscuro, amenazando con atacar a Cole. También se le ha aparecido una mujer maltratada por su marido, que se ha cortado las muñecas. Otro fantasma es un chico con una gran salida de bala en la parte posterior de su cabeza, que invita a Cole a ver el revólver de su padre.

Malcolm piensa que Cole es delirante y planea dejar su tratamiento. Recordando a Vincent, el psicólogo escucha una cinta de audio que Malcolm había grabado de una sesión de psicoterapia entre él y Vincent estando pequeño, en 1987. En la cinta, Malcolm sale un momento de la habitación, con Vincent riendo relajado; pero cuando regresa, Vincent está llorando. Al subir el volumen al máximo, Malcolm alcanza a oír la voz de un tío llorando y suplicando angustiado, que es lo que aterroriza a Vincent. Malcolm asume entonces que Cole le dice la verdad y que puede tener la capacidad de ver y oír a las personas muertas. Malcolm le sugiere a Cole que en vez de concentrarse en el terror que le producen los fantasmas, trate de encontrar el propósito de su don de comunicarse con ellos; y tal vez ayudarles con sus asuntos sin terminar en la Tierra. Al principio, Cole no está dispuesto ya que los fantasmas lo aterrorizan, pero finalmente decide intentarlo.

De esa manera, Cole habla con uno de los fantasmas, una chica muy enferma llamada Kyra Collins (Mischa Barton), que aparece en su habitación y vomita. Él decide escuchar a la chica y ella le pide que vaya a su casa durante la recepción de su funeral. Él entonces va hasta allá, en compañía de Malcolm. Kyra había muerto después de una enfermedad prolongada y se escuchan los comentarios de los asistentes al funeral, que cuentan que la hermana menor de Kyra está empezando a enfermar también. Cole se introduce en el dormitorio de Kyra, y esta se le aparece y le da una caja, con una cinta de video. Cole entrega la caja al padre de Kyra, y al mirar el video ve a la madrastra de Kyra, que aparentemente la había cuidado a lo largo de toda su enfermedad, poniendo líquido limpiador de pisos en la comida de la chica, para envenenarla.

Al aprender a convivir con los fantasmas, Cole empieza a encajar en la escuela y obtiene un papel importante en una obra de teatro, a la que asiste Malcolm. El médico y el paciente aparecen muy contentos después la representación. Cole le sugiere a Malcolm que trate de hablar con Anna mientras ella está durmiendo. Camino a casa, Cole confiesa su secreto a su madre, Lynn Sear (Toni Collette). Como su madre en un principio no le cree, para convencerla, Cole le cuenta que ve a su abuela muerta y le dice a Lynn que ella fue a verla actuar en un recital de baile una noche, cuando era pequeña, y que Lynn no se dio cuenta porque su madre se había quedado en la parte posterior de la audiencia, donde no podía ser vista. También le dice que la abuela le contó que después de morir, Lynn le hizo una pregunta cuando estaba sola ante su tumba: "¿Te sientes orgullosa de mí?". Y la respuesta era: "Todos los días". Entonces, Lynn acepta con lágrimas, la verdad de su hijo.

Malcolm regresa a su casa, donde encuentra a su mujer dormida en el sofá con la reproducción de video de la boda de la pareja, que Anna observa con frecuencia. Mientras ella duerme, le pregunta entre sueños a Malcolm por qué la abandonó. Malcolm siente que él no la dejó nunca, sino que su relación se ha ido enfriando y se han alejado a uno del otro. Entonces de la mano de Anna cae el anillo de bodas de Malcolm, quien sólo entonces descubre que no lo lleva puesto. 

Malcolm recuerda que Cole le había dicho que los fantasmas no saben que han muerto, y se da cuenta de que él realmente fue asesinado por Vincent hace un año, y que todo el tiempo que estuvo trabajando con Cole era un fantasma, sin darse cuenta. Gracias a los esfuerzos de Cole, Malcolm consigue terminar sus asuntos, rectifica su falta de comprensión y ayuda a Vincent a estar finalmente completo, a través de la ayuda que le proporciona a Cole. Recordando el consejo de Cole, Malcolm habla a su esposa dormida y cumple la segunda razón por la que permaneció, diciéndole que ella nunca estuvo en segundo lugar, y que él la ama. Al dejarla vivir su propia vida, él es libre de dejar el mundo de los vivos.

Ahora bien, en el contenido adicional de la película, en su edición en DVD, Shyamalan explicó que se inspiró para crear esta historia en una serie de temores e historias aterradoras de su propia infancia.

"En cada película quieres contar un poco sobre quién eres, una parte de tu vida", dijo Shyamalan. "Mi primera película fue sobre ir a la India y aprender sobre mi herencia y la segunda fue sobre mi experiencia en la escuela católica 10 años después. Esta fue sobre tener miedo en mi infancia todo el tiempo. Me decía: No salgas de ahí, no vayas a la habitación, no bajes las escaleras, eso es terrorífico... Todo realmente me asustaba. Yo era un niño muy tímido y el miedo a lo que hay en la otra habitación o al final del pasillo daba terror".

Además, contó que el prólogo de la película se inspiró en un momento tenebroso que vivió cuando era niño, después de que su papá le enseñó una fotografía al regresar a casa con su familia, encontró que la puerta estaba abierta y había sido cerrada bien. 

"Este es un ejemplo de lo que considero miedo. Un día fui con mi familia al centro comercial, llegamos a casa, estacionamos en el camino de entrada y la puerta principal estaba abierta. Es de noche y el coche se detiene y todo el mundo está en silencio y yo digo ¿qué?", explicó el director. "Probablemente tenía como 12 o 13 años y las puertas delanteras estaban abiertas de par en par. Mi padre actuó como si alguien hubiera entrado en la casa. Todos estábamos en silencio y él, por alguna razón, entró en casa como si fuera Rambo o algo así. Pero él entró y yo estaba muerto de miedo. Tenía mucho miedo", contó.

Después se dio cuenta de que no había sido nada sobrenatural o peligroso, pero en ese momento no lo sabía, porque su papá decidió meterle un poco de miedo. Le enseñó una foto vieja en la que se podía ver una figura terrorífica y le dijo que se trataba de una persona loca que estaba esperando a que llegara a casa para hacerle daño, sentado junto a su cama.

"Sale y dice que no había nadie allí, solo Adam, nuestro perro, que se quedó atascado en la puerta y esta se abrió con el viento. Pero él dijo: wow, ¿sabes qué fue realmente aterrador? Acabo de recibir esta foto de una persona loca sentada en el borde de la cama esperándome. Tuve pesadillas para siempre y la escena de Vincent Grey en El Sexto Sentido fue sobre alguien que vuelve a casa y hay alguien esperándolo allí. Ese tipo de imágenes me torturaron por un tiempo", dijo finalmente Shyamalan.

Shyamalan tal vez no veía fantasmas de niño, pero, sin el loco de la fotografía que le había enseñado su padre en aquel entonces, probablemente no se le habría ocurrido la idea del personaje de Vincent Grey esperando a Malcolm Crowe en su afamada película, y nunca habríamos visto al psicólogo trabajando con Cole, descubriendo que él mismo era un fantasma más.

La historia real tras la película The Deliverance (La Liberación) de Netflix

El servicio de streaming, Netflix siempre ha dado de que hablar, tanto como su popularidad en el servicio de transmisiones de video como en sus películas y series, algunas de calidad y otras que son deficientes para muchos. Recientemente salió un filme llamado The Deliverance o La Liberación, que cuenta la experiencia paranormal en una familia que está en el renglón de popularidad. Dicha película deja claro al iniciar que está basada en hechos reales, un factor que suma a la susceptibilidad y el miedo que un filme de esta índole puede provocar. Aquí te contaré la verdad sobre su caso.

The Deliverance (La Liberación) es una película de terror sobrenatural estadounidense de 112 minutos, dirigida por Lee Daniels (el mismo que dirigió Precious) y escrita por David Coggeshall y Elijah Bynum. Está protagonizada por Andra Day, Rob Morgan, Caleb McLaughlin, Aunjanue Ellis-Taylor, Tasha Smith, Omar Epps, Mo'Nique y Glenn Close. La cinta cuenta como Ebony Jackson, una madre soltera, se muda con sus dos hijos para empezar desde cero, sin saber que en su nueva casa ya habita un malvado ente. Cabe señalar que el filme se estrenó en cines selectos el 16 de agosto de 2024 y comenzó a transmitirse en Netflix el 30 de agosto. 

Al estar inspirado en un sonado caso paranormal y demoníaco, en el año 2021 se generó una guerra de ofertas entre siete estudios por los derechos cinematográficos. Desde estudios con peso en trayectoria fílmica como Metro-Goldwyn-Mayer hasta Miramax, pero terminó ganando Netflix en enero de 2022. El acuerdo incluía más de 65 millones de dólares, que cubrían el presupuesto de la película y las adquisiciones. Tuvo una recepción aceptable en las reseñas de los críticos y el público, con una calificación promedio de 4.9/10. La opinión general indica que el terror funciona al inclinarse hacia las preocupaciones melodramáticas, pero no logra ofrecer los resultados de peso de un exorcismo. El objetivo principal, además de relatar el caso, es contar una historia redentora.

Antes de iniciar, les manifiesto que la presente publicación contiene parte del argumento de la película, así que coloco el aviso de...

La cinta presenta a Ebony Jackson (Andra Day), una madre alcohólica de una familia de Pensilvania, cuyos hijos son Nathaniel "Nate" Jackson (Caleb McLaughlin), Shante Jackson (Demi Singleton) y el más pequeño, Andre "Dre" Jackson (Anthony B. Jenkins). Junto a ellos se muda la madre de Ebony y abuela de los niños, Alberta Jackson (Glenn Close), una mujer con cáncer que en el pasado fue modelo con vicios pero recientemente se convirtió al cristianismo.

La nueva casa, la tercera en poco tiempo, tiene sus detalles en el sótano, donde hay moscas y sonidos extraños. Sin que Alberta lo sepa, su seguro dejó de cubrir su tratamiento de quimioterapia y para evitar un cambio a un centro de atención de menor calidad, Ebony ha estado pagando el tratamiento de su propio bolsillo. Esto la ha dejado en una situación de mora en el pago de muchos gastos.

Ebony tiene antecedentes penales que la llevaron a prisión. También tiene antecedentes de abuso de alcohol y, cuando bebe, se vuelve físicamente violenta con sus hijos. Esta situación ha llevado a la intervención de los Servicios de Protección Infantil y se le ha asignado la trabajadora social Cynthia Henry (Mo'Nique), con quien la familia tiene una relación conflictiva.

Pronto, Dre empieza a hablar con una presencia invisible a la que llama Tre, que, según él, se aloja alternativamente en el sótano y en el armario del dormitorio. Al parecer, la presencia de moscas se debe a un gato muerto en el sótano, donde hay un gran agujero en el suelo de cemento sin terminar, y en múltiples ocasiones, Dre ha ido al sótano sólo para ser encontrado después en un estado catatónico.

La noche de cumpleaños de Shante, Ebony, pasada de copas, oye un golpe procedente del dormitorio de los niños; entra corriendo enfadada. Alberta oye a los niños gritar y entra para encontrar un enorme agujero en la pared con Ebony sentada en el suelo con un bate de béisbol. Ebony niega haber golpeado a los niños o haber realizado los golpes en la pared. Cynthia visita la casa después de no poder encontrar a Ebony en su dirección anterior y la confronta por los moretones de los niños. Toda la familia niega la responsabilidad de Ebony.

La familia nota que una mujer en un automóvil los observa, asumiendo que está relacionada con Cynthia. Ese día en la escuela, los tres niños sufren incidentes psiquiátricos inexplicables, lo que lleva a su hospitalización y evaluación. Los médicos no encuentran nada malo en ellos y los envían a casa.

La mujer del automóvil habla finalmente con Ebony, revelándose como la reverenda Bernice James (Aunjanue Ellis-Taylor), una pastora pentecostal que intentó evitar un incidente en la casa donde vive la familia hace veinte años atrás en el que una madre masacró a su familia y se suicidó. Bernice afirma que un demonio denominado como Tre está poseyendo a los hijos, comunicándose cada vez más con el pequeño Andre. 

Ebony inicialmente no le cree, pero vuelve a casa y encuentra el crucifijo de Alberta en la pared en llamas y a la propia Alberta muerta a manos de Dre. Los niños son detenidos y Ebony recibe una evaluación psiquiátrica, pero Cynthia los convence de no poner a Ebony en una sala médica. Horas después, Cynthia ve a Dre trepar hacia atrás por una pared y se da cuenta de que está ocurriendo algo sobrenatural.

Ebony contacta a la pastora Bernice y juntas rezan la oración del pecador, convirtiéndose en creyente. Paso seguido, ayuda a Ebony a secuestrar a Dre del hospital y llevarlo a casa, donde intentan una oración de liberación. 

En medio del ritual similar a un exorcismo, el demonio Tre usa a Andre para asesinar a la pastora, tomando la forma de Alberta por algunos momentos, por lo que debe de encargarse la propia Ebony, quien usa aceite de unción sagrada contra él. Mientras tanto, sus otros hijos están poseídos a distancia y comienzan a manifestar heridas sobrenaturales. 

Casi asesinada por el demonio, en el último momento Ebony llama a Jesús para que la ayude. De repente, llena del Espíritu Santo, Ebony comienza a hablar en lenguas y exorciza con éxito al demonio. Durante la liberación, los otros hijos de Ebony desarrollan estigmas. Seis meses después, ella y Cynthia acuerdan trabajar juntas para recuperar la custodia total de los niños, y Ebony le regala a Cynthia un collar con una cruz para ayudar a inculcarle una fe más profunda. A los pocos meses, se ve a Ebony conduciendo junto a sus hijos camino a Filadelfia mientras ella anuncia que se está reconciliando con el padre de los hijos. Ellos se ponen contentos ya que todo comienza a mejorar para todos.

La película está inspirada en un mediático y extraño caso sucedido en Gary, en el estado de Indiana, en Estados Unidos, que le ocurrió a Latoya Ammons y a su familia: su hija Airion Smith, su hijo Andrew Raymond Ammons y el hijo más pequeño Armane Lesean Ammons. Según un extenso reportaje publicado en 2013 por el medio The Indianapolis Star, que tuvo acceso a un expediente de más de 800 páginas, los misteriosos sucesos tuvieron lugar entre finales de los años 2011 y 2012. Allí Ammons y su madre, Rosa Campbell, reportaron haber visto situaciones extrañas en la casa a la que recientemente se habían mudado, en una casa ubicada en 3860 Carolina Street. Lo que hizo que ambas mujeres entraran en pánico fue cuando, según relataron, vieron levitar a la hija de doce años de Ammons. A partir de esto buscaron ayuda en una iglesia cerca de su comunidad, de la cual dos representantes les habrían afirmado que en su hogar existían espíritus del más allá.

Según la familia, que no podía mudarse de aquella casa por sus escasos recursos económicos, todos los miembros, a excepción de la abuela fueron poseídos por entidades demoníacas. Durante estos episodios, aseguran que sus ojos se desorbitaban, les aparecían en sus caras sonrisas malvadas y sus voces se hacían graves. Todo comenzó días después de haberse mudado, cuando moscas negras invadieron el porche y volvieron una y otra vez. Campbell oyó inicialmente pasos en el sótano y crujidos de puertas. Más tarde, afirmó haber visto una "figura oscura de un hombre caminando por la sala de estar" y encontró una "huella de bota". También afirmó que una fuerza desconocida la asfixió. Se aseguró que la hija de 12 años de Ammons había levitado inconsciente sobre su cama durante una fiesta de pijamas con una amiga. Se dijo que rezaron hasta que la niña regresó a la cama. La hija no recordaba el incidente, el hijo mayor fue arrojado presuntamente al otro lado del baño por una fuerza desconocida y el hijo menor, supuestamente tenía los ojos en blanco y gruñía diciendo "es hora de morir" y "te mataré".

La familia se puso en contacto con su médico, Geoffrey Onyeukwu, el 19 de abril de 2012. Cuando visitó la casa durante el supuesto episodio de fantasmas, observó que el comportamiento de los niños era delirante. Alguien de su oficina se puso en contacto con la policía; después de que esta llegara, los niños fueron llevados al hospital. Se describió al niño mayor como alguien que actuaba racionalmente, mientras que el más pequeño gritaba y se agitaba salvajemente. "En veinte años nunca he escuchado algo así en mi vida. Yo mismo estaba asustado cuando entré en la sala", dijo el doctor Geoffrey Onyeukwu a The Indianapolis Star.

El 20 de abril, el Departamento de Servicios Infantiles (DCS) fue alertado sobre la familia. El DCS creyó que los niños estaban actuando para su madre. Historias sensacionalistas publicadas en medios como el New York Daily News informaron que el personal del DCS supuestamente había presenciado al niño más pequeño "subiendo por la pared hacia atrás". El capitán de policía de 37 años, Charles Austin, creía que se producía actividad paranormal en la casa. Todo esto coincide con el reporte del Departamento de Servicios para Niños (DSN), que indica que dos de los niños hablaron al mismo tiempo para maldecir con voces extrañas a los médicos y que uno de ellos fue levantado y lanzado contra la pared sin que nadie lo tocara.

A la escena llegaron varios policías y ambulancias, tras la llamada de uno de los compañeros de equipo que acompañó a Onyeukwu. Nadie comprendía lo que estaba sucediendo y trasladaron a la familia a un hospital, donde tras ser valorados se declaró que no tenía signos de agresión y gozaban de buena salud mental. Valerie Washington, administradora del DSN asignada para la investigación inicial, entrevistó a los Ammons aquella noche en el hospital. La funcionaria consignó en su reporte varias agresiones del niño menor hacia su hermano. El infante, de 7 años, gruñía, ponía sus ojos en blanco y lanzó frases a su familiar como: "Te mataré". Tanto Washington como Willie Lee Walker, una enfermera del centro médico, aseguraron de manera oficial que luego de que la abuela agarrara la mano de su nieto menor y empezara a rezar, este se deslizó hacia atrás subiendo por la pared y llegando al techo, del que aterrizó en los pies de Rosa Campbell.

Al día siguiente, la familia le cantó cumpleaños al menor de los niños, quien cumplía 8 años de edad. No obstante, Washington impidió que los infantes volvieran a casa y activando un protocolo de emergencia le quitó momentáneamente la custodia a Ammons. "Todos los niños están experimentando sufrimiento espiritual y emocional", redactó en su reporte. Ese día, el 22 de abril de 2012, un capellán del hospital se puso en contacto con el sacerdote Michael Maginot, pidiéndole que le realizara un exorcismo al niño de 9 años. El cura visitó la casa dos días después y entrevistó a la familia, asegurando que aquella familia estaba siendo atormentada por demonios. Esparció agua bendita en el lugar, rezó, leyó la biblia y se fue.

Días después, la funcionaria del Departamento de Servicios para Niños visitó la casa como parte de su indagación, junto a tres oficiales de policía. El reporte de la policía indica que, durante esa visita, las grabadoras dejaron de operar, en las fotografías aparecen siluetas extrañas y que un radio dejó de funcionar. Los niños continuaron en custodia del ente público, debido a una orden de una corte que halló negligencia de la madre por no tener a sus hijos en el sistema educativo. La niña de 12 años y el niño de 9 fueron trasladados temporalmente a una especie de orfanato, mientras que se llevaron al menor para que recibiera una evaluación psiquiátrica.

Semanas después, un grupo integrado por el sacerdote Maginot, oficiales de policía y Samantha Ilic, investigadora del DSN que fue asignada para darle continuidad al caso, volvieron a la casa. Allí encontraron que de las paredes brotaba aceite, el cual limpiaron y esperaron un tiempo para asegurarse de que ninguna persona lo colocó ahí, pero volvieron y el líquido reapareció. Ilic experimentó un inesperado ataque de pánico y tuvo que salir. Denominaron el lugar como "Demon House o Casa Demonio". Días después, Maginot realizó un exorcismo menor a Latoya Ammons, del cual fueron testigos los policías y la investigadora. A pedido del sacerdote, la mujer nombró una lista de demonios que, según ella, era quienes la estaban atormentado. Tras ese rito, el religioso solicitó permiso a su superior para realizar un exorcismo completo. El cura realizó tres exorcismos a Ammons; dos en inglés y uno en latín, los cuales fueron presenciados por oficiales de policía. Durante el ritual, la mujer convulsionó y emitió sonidos con una voz cada vez más grave.

Entre el segundo y el tercer rito, Maginot se ausentó por un retiro y le dejó un Plan B por si Latoya tenía problemas: un sobre con el nombre de un demonio, rociado con agua bendita, que la mujer debía quemar si estaba siendo muy atormentada. En efecto, a los días, Ammons llamó al cura y le dijo que quemaría aquel sobre y con esto habrían acabado sus pesadillas. Durante el último exorcismo, la mujer convulsionó al reprender a los demonios. Después de esto, la mujer volvió a tener paz en su vida, se mudó de casa se mudó a Indianápolis a los pocos días y pronto pudo recuperó la custodia de sus hijos. Rosa Campbell, aseveró no haber sufrido las maldiciones por estar protegida desde su nacimiento. 

"No hay presencias demoníacas ni espíritus en la casa. La familia ya no está fijada únicamente en la religión para explicar o lidiar con los problemas de comportamiento de los niños", escribió la administradora del caso en la solicitud de desestimación, para regresar la tutela a Ammons.

La casa se convirtió en un lugar recurrente de curiosos, al punto que el propietario, Charles Reed, pidió a la policía que interviniera, pues estaban asustando al nuevo inquilino. Él afirmó que nunca había experimentado ningún suceso sobrenatural en la casa. Sus inquilinos anteriores también afirmaron no haber tenido nunca experiencias de ese tipo. Reed culpó a Latoya que estaba atrasada en el pago del alquiler y que utilizó las supuestas actividades paranormales para evitar los pagos. El inquilino que se mudó después de Ammons tampoco había notado ningún suceso paranormal. Reed creía que los acontecimientos eran un engaño. Pronto, no solo se comenzaron a manifestar pequeñas secuelas paranormales, hasta el punto de alcanzar los fenómenos extraños en todo el vecindario.

En el año 2014, el investigador paranormal, actor, personalidad televisiva, operador de museo y autor estadounidense Zak Bagans, quien es además el presentador principal de la serie Ghost Adventures de Travel Channel, compró la casa por 35.000 $ y la demolió en enero de 2016.

En ese tiempo, filmó un documental en ella, titulado Demon House, que se estrenó el 16 de marzo de 2018. Steve Barton de Dread Central, un sitio web de noticias, lo llamó "uno de los documentales más convincentes sobre la existencia de lo sobrenatural que he presenciado". Pero el crítico de Los Ángeles Times, Noel Murray, calificó la película como "un montón de tonterías" y, según el investigador escéptico Kenny Biddle, la película ha sido caracterizada como un pseudodocumental, "lo que significa que está filmada en un estilo documental pero no retrata eventos reales". Todo con la finalidad de llamar la atención y darle crédito al prestigio de Zak Bagans.

Es importante señalar que el más pequeño de los hijos de Latoya Ammons, Armani Lasean Ammons, falleció a los 17 años el 21 de octubre del año 2021. Una muerte prematura rodeada de especulación y misterio.