¿Es posible convertir plomo en oro?

Con el título de la publicación, comenzamos a profundizar en el tema. Desde hace miles de años, la humanidad ha estado completamente obsesionada con la idea de transformar materiales comunes, como el plomo o el hierro, en el metal más brillante y codiciado del mundo. En la antigüedad, reyes, sabios y los primeros científicos (conocidos como Alquimistas) dedicaron sus vidas enteras y fortunas a intentar resolver este misterio. En el centro de toda esta búsqueda incansable existía un objeto legendario que todos querían encontrar: la famosa Piedra Filosofal. Las leyendas decían que no era necesariamente una roca, sino una sustancia misteriosa (a veces descrita como un polvo rojo o un líquido) que poseía dos propiedades alucinantes. La primera era la transmutación: bastaba con que esta sustancia tocara cualquier metal barato para convertirlo instantáneamente en oro puro. La segunda era aún más fascinante: se creía que de ella se podía extraer el "elixir de la vida", una poción capaz de curar cualquier enfermedad y otorgar la inmortalidad a quien la bebiera. Suena como un cuento de magia o parte del argumento de alguna película, sin embargo, la obsesión por lograrlo fue muy real y empujó a mentes brillantes a realizar experimentos alocados y peligrosos. Queda aún pendiente la pregunta, ¿Es posible convertir plomo en oro? La respuesta es sí.

Se sabe que el plomo y el oro son elementos completamente diferentes desde su origen. Pero en la antigüedad, los alquimistas creían que todos los metales estaban hechos exactamente de los mismos "ingredientes básicos" (principalmente una mezcla de azufre y mercurio). Según ellos, los metales eran como frutas que crecían bajo la tierra. El plomo, el hierro o el cobre eran simplemente metales "inmaduros" o "enfermos". El oro, en cambio, era el metal perfecto, sano y totalmente maduro porque no se oxidaba ni se dañaba con el tiempo. Por lo tanto, la transmutación no era magia negra, sino una forma de "acelerar la naturaleza". Su plan era tomar un metal barato, destruirlo hasta dejarlo en su forma más básica, y luego "curarlo" o purificarlo hasta que madurara de golpe y se convirtiera en oro.

Para lograr dicha transformación, los alquimistas pasaban día y noche en laboratorios oscuros haciendo experimentos, donde se basaban en la idea de que el fuego y los líquidos fuertes podían purificar cualquier cosa. Así pues, construían hornos especiales (llamados atanor) que debían mantener encendidos a la misma temperatura durante semanas o incluso meses. Creían que el calor constante era la clave para "cocinar" el metal barato y hacerlo evolucionar. Si el fuego se apagaba por accidente, sentían que habían arruinado meses de trabajo. Luego, mezclaban sales y minerales para crear líquidos muy corrosivos. Su objetivo era derretir y disolver los metales por completo para separar sus partes "puras" de las "impuras". Aunque no lograron crear oro así, en el proceso descubrieron ácidos reales que seguimos usando hoy en día. Proseguían a usar aparatos de vidrio para hervir líquidos, convertirlos en vapor y volver a recogerlos en forma de gotas. Hacían esto una y otra vez, cientos de veces, pensando que en cada vuelta el líquido se volvía más espiritual y poderoso. Finalmente, medían constantemente mercurio líquido y azufre ardiente. Calentaban estos elementos hasta que soltaban gases de colores extraños y luego los mezclaban con plomo.

El problema, enorme realmente, es que ellos no sabían lo peligrosos que eran estos materiales. Muchos de estos experimentos terminaban en explosiones, y al respirar los vapores tóxicos del mercurio y el plomo en habitaciones cerradas, muchísimos alquimistas perdieron la cabeza, se enfermaron gravemente o perdieron la vida persiguiendo un sueño brillante que nunca lograron alcanzar. Lo que para ellos fue un sueño casi mágico, para la ciencia moderna se convirtió en un reto fascinante hasta poder lograrse... se pudo convertir plomo en oro.

La manera de lograrlo no tiene nada que ver con calderos hirvientes, hechizos o líquidos extraños, sino con entender de qué está hecho nuestro mundo. Para poder entender mejor el proceso, es importante mencionar los átomos, que son las unidades fundamentales y más pequeñas de la materia que componen todo el universo, conservando las propiedades químicas de un elemento. Todo lo que nos rodea, desde el aire hasta el cuerpo humano, está formado por estas diminutas partículas. Imaginemos que los átomos son pequeñas piezas de Lego.

Ahora bien, la única diferencia real entre un pedazo de plomo y un pedazo de oro es la cantidad de protones, que son partículas subatómicas con carga eléctrica positiva que se encuentran en el núcleo de todos los átomos, junto a los neutrones. Son fundamentales para la química y la física, ya que definen a qué elemento químico pertenece un átomo y aportan la mayor parte de su masa. Esas diminutas piezas se encuentran en el centro de los materiales. El plomo tiene exactamente 82 protones, mientras que el oro tiene 79. La matemática es bastante simple: si se logra quitar 3 protones a un átomo de plomo, se transforma instantáneamente en oro.

Claro, suena fácil, pero el detalle está en que los átomos están unidos con una fuerza tan brutal que romperlos requiere una cantidad de energía casi impensable. La historia aquí da giro interesante, cuando recientemente, un grupo de físicos en Suiza lo logró por accidente. Ellos estaban haciendo experimentos haciendo experimentos de colisión de partículas, simulando condiciones similares al Big Bang, en una gigantesca máquina de aceleración de partículas. Estaban acelerando núcleos de plomo a velocidades cercanas a la luz y los estrellaban entre sí. El objetivo era estudiar el plasma de quarks y gluones. Pero en el proceso de ese choque microscópico, algunas colisiones por la fuerza del impacto arrancaron exactamente tres protones en los núcleos de plomo, convirtiéndolos en un átomo de oro.

Ahora que sabemos el proceso y que sí funciona, ¿por qué no somos millonarios? Como bien se dijo anteriormente, los átomos están unidos con una fuerza extremadamente fuerte que requiere una cantidad de energía enorme, además, el resultado del proceso con el acelerador de partículas es un producto de cantidades microscópica, apenas unos átomos. El costo energético del acelerador de partículas es absurdo comparado con el valor del oro obtenido. Pero la respuesta a la pregunta que sirve como título es un rotundo SI. La transmutación de plomo en oro, el sueño imposible de la alquimia medieval, es posible y fue lograda en un laboratorio gracias a la ciencia moderna.

El caso del naufragio del submarino K-141 Kursk y el Szalinc

El sábado 12 de agosto de 2000, en el mar de Barents, tuvo lugar el naufragio del submarino insumergible K-141 Kursk. Fue durante el primer ejercicio naval importante de Rusia en más de diez años. Los barcos cercanos registraron una explosión inicial y, dos minutos y quince segundos más tarde, una segunda explosión que fue mucho mayor, de magnitud suficiente como para quedar registrada en sismógrafos tan lejanos como en Alaska. La marina rusa no se dio cuenta de que el submarino se había hundido, por lo que no suspendió el ejercicio, demorando unas seis horas en iniciar la búsqueda porque la boya de emergencia había sido inutilizada, por lo que se tardó 16 horas en localizar el submarino.

Durante cuatro días, la marina rusa utilizó dispositivos sumergibles para intentar acoplarse a la escotilla de emergencia sin éxito. Al quinto día, el entonces presidente Vladímir Putin autorizó a la marina para aceptar ofertas de asistencia británica y noruega. Siete días después del hundimiento, los buzos noruegos abrieron finalmente la escotilla en el noveno compartimento del submarino, esperando localizar supervivientes, pero lo encontraron inundado. Las 118 tripulantes a bordo: 111 miembros de tripulación, 5 oficiales de la 7.ª División de Submarinos de Misiles y 2 ingenieros de diseño, fallecieron.

Una vez analizados la mayor parte de los restos del naufragio, se realizó una investigación que concluyó que la tripulación del Kursk se preparaba para cargar un torpedo Tipo 65 cuando una soldadura defectuosa en la carcasa del proyectil causó una fuga de peróxido de hidrógeno, lo que provocó que el combustible de queroseno explotara. La explosión inicial destruyó la sala de torpedos matando a todos allí, se incendió, dañando severamente la sala de control, incapacitando o matando a su vez la segunda sección con la tripulación de la sala de control e hizo que el submarino se hundiera. El intenso fuego resultante de esta explosión desencadenó a su vez la detonación de entre cinco y siete ojivas de torpedo después de que el submarino tocara fondo. Esta segunda explosión, de una potencia equivalente a entre 2 y 3 toneladas de TNT, la onda explosiva y expansiva comprimió y destrozó los primeros tres compartimentos y todas las cubiertas, hizo un gran agujero en el casco, destruyó los compartimentos cuatro y cinco, y mató a todos los que aún vivían que estaban adelante del reactor nuclear en el quinto compartimento. 

Luego de las operaciones de rescate, los analistas concluyeron que 23 marineros ubicados entre los compartimentos seis y nueve sobrevivieron a las dos explosiones, se refugiaron en el noveno compartimento y sobrevivieron más de seis horas. Cuando el oxígeno se agotó, los miembros de la tripulación intentaron reemplazar un cartucho de oxígeno químico de superóxido de potasio volátil. Cuando se puso en contacto con el agua de mar mezclada con aceite que se había filtrado en el compartimiento, provocó una explosión y un incendio que consumió el oxígeno restante. La investigación concluyó que la marina rusa no estaba preparada para afrontar el desastre.

El proceso de acoplamiento de escotilla inicial fue criticado posteriormente por haber sido lento e inepto. El gobierno manipuló al principio la información acerca de la hora de los hechos, llegando a declarar que se había establecido comunicación con la nave y que la operación de rescate estaba en marcha, y rechazó ayuda de gobiernos extranjeros.

¿Qué hundió realmente al gigante de acero? K-141 Kursk había desapareció en las gélidas aguas del Mar de Barents. A simple vista, la explicación parece lógica, aunque dolorosa. Se habla de falta de preparación estratégica, de equipos que no habían recibido mantenimiento en años y de una cadena de mando que tardó demasiado en reaccionar. En el papel, el Kursk pudo haber sido víctima de la propia arrogancia humana: una pieza oxidada, una prueba mal ejecutada y un rescate que llegó cuando el oxígeno ya se había agotado.

Sin embargo, cuando bajas a más de cien metros de profundidad, la lógica de la superficie empieza a desdibujarse. El Mar de Barents no es solo un tablero de ajedrez militar; es un abismo oscuro donde el hombre es siempre un extraño. Aunque los informes oficiales señalan la explosión de un torpedo defectuoso, hay detalles que no terminan de encajar para quienes conocen los secretos del océano. ¿Fue realmente un fallo técnico lo que causó aquel estruendo que sacudió los sismógrafos de medio mundo? ¿O acaso el Kursk, en su ruidosa maniobra militar, se topó con algo que habita en las profundidades desde antes de que existieran los mapas?

Existen leyendas antiguas sobre criaturas que no necesitan pulmones ni acero para dominar el frío, seres que consideran nuestra tecnología como una intrusión intolerable. Quizás, mientras los ingenieros buscan culpables en los planos de construcción, la verdad esté escondida en ese rincón del mar donde la luz no llega y donde algo, oculto entre las corrientes, decidió que el gigante de acero no debía volver a subir.

Muchos de los analistas, y hasta los familiares de varios de los tripulantes opinan que, lo que acabo con el insumergible K-141 Kursk, no fue otra cosa que Szalinc (o Szolińc es eslavo), una deidad marina de la mitología casubia, de la tradición eslava occidental del norte de Polonia, rica en criaturas demoníacas y espíritus ligados a la naturaleza, el mar Báltico y la navegación. Es descrito como un hombre grande y fuerte sin cabeza, con algas en lugar de cabello y aletas en lugar de extremidades, de carácter colérico que vive en cuevas de hielo en el norte, Läänemeri (profundidades del Mar Báltico), en tierra de vikingos. Es representado como uno de los seres más peligrosos de las profundidades de los abismos marinos por causar tormentas peligrosas, hundir barcos y poner trampa a los pescadores inconscientes. Se cuenta que es iracundo y furioso por ser despertado por los humanos que se encuentran en el mar.

La Leyenda del Fantasma de Si Quey

Cada país guarda historias que han pasado de generación en generación: relatos que nacen entre sus montañas, sus calles antiguas o sus noches más silenciosas. Algunas leyendas sorprenden por su belleza y fantasía; otras despiertan curiosidad con personajes extraños y sucesos inexplicables. Y, por supuesto, están aquellas que erizan la piel, esas que se cuentan en voz baja para no tentar a lo desconocido. Detrás de cada historia hay un pedazo de cultura, un reflejo de los miedos y sueños de un pueblo, y una invitación a mirar más allá de lo que creemos conocer. Hoy conoceremos la Leyenda del Fantasma de Si Quey.

"Si te portas mal, el fantasma de Si Quey vendrá por ti."

Desde mediados de los años 60, en Tailandia, los padres asustaban a sus hijos con una frase que los aterrorizaba. Pero, ¿cuál era la razón de ello? Te contaré su historia.

Si Ouey o Si Uey Sae-Ung, cuyo nombre real era Huang Lihui, fue un jardinero chino-tailandés. Se cuenta que nació en Shantou, China, en el año 1927, y que posteriormente luchó durante la Segunda Guerra en el frente chino-japones. Según registros del gobierno tailandés, Si Ouey practicó canibalismo durante la guerra, comiendo partes de sus compañeros soldados cuando escaseaban los suministros durante un asedio. Luego, emigró a Tailandia después de la guerra.

Durante la década de 1950, Si Ouey, que era muy solitario, trabajó en varios puestos de baja categoría, como su trabajo habitual de jardinero a domicilio, pero pronto se hizo conocido como un asesino en serie convicto. Si Ouey fue acusado de matar a seis niños tailandeses desde 1954 a 1958. Supuestamentes en las ciudades de Tailandia, tales como Bangkok, Nakhon Pathom y Rayong, donde secuestró a sus vícimas, luego las destripó e hirvió, para posteriormente comerselas. 

Si Ouey fue arrestado por la policía tailandesa en 1958, mientras intentaba quemar restos del cadáver de un niño de ocho años llamado Somboon Boonyakan en Rayong, ciudad de Tailandia. Según los registros tailandeses, Si Ouey fue llevado a la prisión central de Bang Kwang, provincia de Nonthaburi, en Tailandia, donde confesó a la policía que se enfocaba en los niños, ya que eran más fáciles de atraer. También supuestamente admitió disfrutar del sabor de la carne humana, pero luego negó ser caníbal. Fue juzgado, condenado a muerte y ejecutado a tiros por un pelotón de fusilamiento el 16 de septiembre de 1959 a la edad de 31 años. 

Los restos de Si Ouey fueron preservados y utilizados para pruebas médicas antes de ser embalsamado y exhibido en el Museo de Medicina Forense Songkran Niyomsane, en Bangkok, como una advertencia pública. Una muestra real del horror, pensada para desanimar a futuros criminales, ya que la nación estaba en shock. Según algunas fuentes, Si Ouey fue supuestamente el primer asesino en serie en la historia de la Tailandia moderna. Aunque muchos creen que era un hombre inocente de los cargos y una víctima del sentimiento antichino en la Tailandia del siglo XX.

Muchos han cuestionado su confesión y juicio, señalando que Si Ouey no hablaba tailandés y, como tal, es posible que no haya dado una confesión precisa ni entendible, y que se vio obligado a utilizar un traductor durante su juicio. También mencionan el sentimiento antichino, anticomunista y antiinmigrante que también pudo haber jugado un papel en el juicio de Si Ouey.

Durante décadas, los niños crecieron escuchando su nombre en susurros, entre historias que mezclaban mito y realidad, pues se había convertido en una figura de leyenda que asustaba a los niños por sus "acciones" realizadas en vida. Una leyenda de terror usada para disciplinar a los niños traviesos que no querían hacer caso a sus padres. Esto representa una de esas raras ocasiones donde una "leyenda urbana" no era solo un cuento, sino un reflejo oscuro de algo que realmente había ocurrido.

Su cuerpo momificado podía verse encerrado en una vitrina del museo, bajo un cartel que durante años le ha descrito como "hombre que come a personas", al lado de una siniestra colección de fetos, restos humanos y aberraciones diversas.

En agosto del año 2019, el cuerpo embalsamado de Si Ouey fue retirado del Museo de Medicina Forense Songkran Niyomsane, debido a la discusión de una campaña de activistas humanitarios sobre su posible inocencia. En julio de 2020, sus restos fueron incinerados en el templo Wat Bang Phraek Tai, justo en frente de la prisión central de Bang Kwang, en la provincia de Nonthaburi, en Bangkok. Hoy en día, se acepta generalmente que las acusaciones de canibalismo contra Si Ouey eran falsas.

4° ESPECIAL DE HALLOWEEN 2025: ¿Qué le pasó a Noura Al-Taqaqa?

ATENCIÓN: La presente publicación es la cuarta y última de los Especiales de Halloween. ¡Disfrútenla!

En las arenas del Golfo Pérsico, donde las noches son largas y el viento del desierto parece susurrar secretos, circula una de las historias más fascinantes y perturbadoras de la tradición kuwaití: la de Noura Al-Taqaqa, una cantante y percusionista con una voz tan poderosa que, según cuentan, podía conmover no solo a los mortales, sino también a los seres invisibles que habitan entre las sombras. La leyenda dice que Noura fue contratada para cantar en una boda y allí, algo cambió para siempre en ella. Algunos dicen que lo ocurrido con Noura es solo un cuento popular, una advertencia disfrazada de leyenda para recordar a los artistas que no todos los contratos son lo que parecen. Otros creen que es un testimonio real, prueba de que hay entes que no podemos ver pero que estan allí, capaces de adoptar forma humana y acechar, esperando para tentar, engañar y, en ocasiones, destruir.

Noura Al-Taqaqa fue una famosa cantante famosa de Malasia durante los años 90. No era una cantante popular como cualquier artista, sino una cantante de bodas y gran percusionista con una voz majestuosa. Era tal su fama, que su nombre estaba a la altura de los artistas más populares del momento. Noura tenía su propia banda, interpretaba música clásica y las invitaciones de boda que recibía no solían ser de personas desconocidas sino de personas de renombre y gran poder entre la política, empresarios famosos, actores, etc. Ella y su banda eran muy populares pero a pesar de ello, Noura simplemente se mantenía bajo perfil.

Un día del año 1997, mientras ella y su banda se encontraban de vacaciones en Kuwait, Noura recibió una llamada por parte de una anciana que necesitaba sus servicios esa misma noche para la boda de su hijo, en un área alejada de la zona llamada Alsubaheya. Al principio Noura se negó pero sintió simpatía por la súplica de la interesada mujer y terminó aceptando. Ella y su banda se arreglaron para esa misma noche, la fiesta comenzaría a las 10:00 pm y el pago por el servicio era muy beneficioso por lo costoso que era. La agrupación llegó mucho antes de la hora señalada para acomodar los instrumentos y poder conocer el lugar y apenas llegaron, notaron que sería la fiesta más grande a la que habían asistido, siendo una mansión realmente enorme y lujosa. Allí, fueron recibidos por un hombre que dijo que era el padre de la novia. El sujeto los llevó a una habitación especial para que se pusieran cómodos y se prepararan mientras el gran evento iniciaba.

Cuando los invitados comenzaron a llegar, algunos miembros de la familia de los novios fueron invitados por la anciana madre del novio a entrar a la habitación especial donde se encontraba la banda. Allí, la anciana presentó a la madre de la novia, la cual incomodó e impacto a todos los miembros de la banda: era una mujer bastante mayor, con la piel muy pálida y fría, además de ser muy dura, similar a la textura de una piedra. Cuando la mujer mayor se retiró, Sham, uno de los miembros de la banda, le susurró a Noura que no se sentía cómodo en esa fiesta, ya que, algunos de los familiares de los novios, cuando entraban a la gran y lujosa habitación especial, hacían que la habitación se pusiera calurosa y muy incómoda, y la apariencia de ellos parecía cambiar, especialmente en los rasgos faciales.

Las cosas singulares apenas comenzaban. La banda quedó impresionada al ver lo más extraño y llamativo: los novios. Ella llevaba puesto un vestido negro y un velo sobre el rostro, mientras que el novio vestía ropa de la época otomana. Aún más extraño, la pareja no miró a los invitados, solo miraron a cada miembro de la banda con una frialdad y una mirada tan pesada que los dejó paralizados como estatuas. Los invitados parecían moverse al unísono, con movimientos parecidos como si fuera una coreografía sincronizada. Mientras la novia se encontraba sentada en el medio de la gran sala, los invitados estaban de pie con la boca abierta, con una facción que generaba tensión e intriga.

La situación pronto se volvió caótica. Después de la primera parte de la actuación, todos descansaron en la habitación especial. Sin embargo, Noura, que extrañamente se encontraba demasiado cansada y mareada, intentó subir al segundo piso, donde el ambiente era muy tranquilo. Toda la banda estaba confundida ya que Noura siempre se encontraba bien en cada evento y habían bodas en las que muchas de las canciones eran interpretadas una tras otra y ella se encontraba bien y resistente, pero apenas ahora, después de tres canciones, Noura estaba agotada y mareada, como si le hubieran quitado las energías. La cantante subió al segundo piso y vió una puerta abierta, así que entró pensando en que se desmayaría. Allí, en esa pequeña habitación, habían cosas muy antiguas, desde candelabros hasta pequeñas lámparas. Noura cedió, se acostó como pudo y se quedó dormida. 

Mientras dormía, una extraña figura interfirió su sueño. Tenía la apariencia de la novia, quien se acercó y le gritó al oído. Noura se sorprendió y despertó de inmediato, viendo como solo la puerta de la habitación se cerrada de golpe. Noura corrió a la puerta pero se encontraba cerrada por el otro lado. Rápidamente notó que había alguien del otro lado de la puerta. La cantante, desesperada comenzó a forcejear hasta que pudo abrir la puerta. Tras salir de la habitación, vio a un pequeño niño que corrió al tercer piso. Ella por curiosidad corrió tras de él y cuál sería su sorpresa al descubrir que, de repente todo lo lujoso del sitio desapareció para convertirse en una gran casona decrepita y abandonada, como si hubiera sido consumida por el fuego en tiempos de antaño.

Con impresión pero sin perder la compostura, Noura bajo las escaleras con rapidez para buscar a sus compañeros de banda y abandonar el sitio. Al llegar a la habitación especial, encontró a Sham sollozando en el piso y los demás a su alrededor. Sham mencionó que había subido a buscarla al segundo piso pero que se le apareció una figura horrible: una figura femenina con rostro humano y grandes patas de cabra. La cantante intentó animar a sus compañeros, especialmente a Sham, quien se encontraba presa del miedo. Noura recordó que los habían invitado para cantar en la boda, así que, aunque sonara alocado, debían de continuar en la velada pero cantando, tal como los habían contratado, Si querían salir con vida del lugar, debían de aprovechar su talento.

Noura y la banda, bajaron hasta el gran salón, que parecía albergar bestias ocultas en la oscuridad, donde se escuchaban risas y lamentos, voces y gruñidos. Noura les animó nuevamente a cantar y así lo hicieron. Fue el momento más difícil para ellos ya que vieron como todo el brillo y el lujo del lugar volvió como si el brillo de una vela se encendiera. Pasaron de cantar en la oscuridad a cantar en una mansión hermosa y sofisticada, donde poco a poco, los invitados comenzaron a llenar el lugar. Las personas se agrupaban frente a ellos con ansias, pero no de alegría y júbilo, sino todo lo contrario. Los invitados tenías aterradoras expresiones en sus rostros, como de hambre y ferocidad desmedida. Noura y sus compañeros de banda se dieron cuenta que no se encontraban en una fiesta humana. Con miedo y horror, descubrieron que una de las invitadas, que bailaba intensamente, tenía patas de cabra debajo de un vestido elegante de lentejuelas, además de una espesa cabellera.

Noura cantó como nunca antes. Se propuso a dejar el miedo y cerró los ojos con todas sus fuerzas. Debía de salir de allí viva, y sacar a sus amigos y compañeros de ese siniestro lugar. No iba a dejar que, por su culpa, Sham y los demás perdieran la vida. Ai pues, Naura cantó y su voz espectacular fue recibida por los desagradables invitados. La voz de Noura dio la nota más alta con una intensidad tal que, cuando la música se detuvo, los invitados aplaudieron como en un concierto y todos los presentes lanzaron miradas furiosas, deseando que Noura volviera a cantar. Se notaba el cansancio entre los miembros de la banda, estaban perdiendo energía pero debían seguir tocando los instrumentos. La voz de Noura también se volvió cada vez más discordante debido al cansancio y Sham estaba a punto de desmayarse, pero la banda continuó.

Los invitados parecían salir debajo del piso, eran cada vez más. Ellos ya tocaban por inercia las canciones que la voz principal interpretaba. Estaban asustados pero la falta de energía era superior. Sham parecía desesperado entre sus gritos ahogados y el miedo, rogando para poder ir a casa. Susurrando que ese lugar era un reino intermedio de Djinns y que no lograrían regresar, Noura les pidió a todos que continuaran para poder salir de tan tétrico lugar. Toda la banda se inclinó sin ver los rostros de los invitados que poco a poco iban desfigurándose hasta el punto de cambiar de apariencia a monstruos inimaginables. Se escuchaban como las bestias chocaban sus patas con el piso de la pista del gran salón pero de repente se detuvieron.

Lanzaron una mirada de horror con sus grandes ojos amarillos con tonos rojos, donde fueron interceptados por Sham, quien quería saber que pasaba mientras susurraba el Corán. Los invitados convertidos en bestias comenzaron a desvanecerse del lugar, unos corrían, otros desaparecían, algunos subían por las paredes y se paraban en el techo hasta correr por la gran puerta de entrada. Todos se iba porque ya era la llamada de la oración del amanecer. Pronto, la casa quedó vacía y pudieron ver la gran casona en todo su esplendor: en total ruina y destrucción. Cabe destacar que, en el gran salón, en el lugar donde antes estaban las mesas y sillas de los invitados, se encontraban ahora viejas vasijas de barro, algunas completas y otras rotas, llenas de moho y telarañas. Al salir del lugar, un hombre que era vecino de la zona se sorprendió al verlos allí. Les dijo que tenía mucho tiempo sin ver a alguien en ese sendero. Les explicó que el antiguo dueño, había abandonado la gran casona hace diez años, ya que estaba embrujada y tenía mala fama.

Todos acordaron no hacer más ese tipo de trabajos, al menos por un buen tiempo. Querían estar con sus familias y dedicarles el tiempo y el amor necesario. Sham se refirió a los invitados, en un momento de miedo absoluto, como Djinns, criaturas descritas en el Corán y en el folclore árabe como genios tramposos que cambiaban de apariencia entre humano y animal, que fueron encerrados en vasijas de barros y lámparas medianas con un hechizo poderoso con el nombre de Dios, por negarse éstos a seguir los mandatos del Altísimo y recibir órdenes de los hombres. Según la tradición, cuando eran liberados de su prisión, dichos "genios" debían de cumplir tres deseos y luego, si el humano quedaba conforme, serían liberados para siempre a un lugar de corrección.

La agrupación fue a la policía e informaron lo que vieron, varios testigos, entre los que se encontraban familiares de Noura, testificaron, pero Noura fue la única de la banda que lo negó, tal vez se encontraba en shock o estaba demasiado asustada para recordarlo. Después, Noura y su grupo se separararon. Cuando les preguntarón a los integrantes de la razón, ellos simplemente contaron algunas cosas de lo ocurrido, reservándose algunas más tétricas. La historia fue real y fue cubierta por periódicos locales, incluso se hizo un episodio en un programa de televisión al respecto. Los miembros de la banda nunca negaron nada pero Noura siempre se mantuvo callada en relación al tema. A finales de los 2000, se le pudo hacer una entrevista a Noura en su casa, la cual, según mencionó el reportero, olía mucho a incienso, además de que tenía todas las paredes de su casa cubiertas por versículos sagrados del Corán. Noura ya no era la mujer rolliza y apasionada que solía ser, en cambio estaba muy delgada y sería, como si ese día, no solo se hubieran llevado su energía sino también su alegría y sus ganas de vivir.

Lo que hace tan inquietante esta historia no es solo el misterio que envolvió a Noura y su banda, sino la pregunta que deja flotando: ¿y si los djinns realmente caminan entre nosotros? En muchas culturas, desde los vampiros europeos hasta los nahuales mesoamericanos, existe la idea de seres que se disfrazan de humanos para mezclarse con la sociedad. En el caso de los djinns, se les atribuye la capacidad de poseer cuerpos, manipular emociones y otorgar riquezas o desgracias. La boda de Noura se convierte así en un símbolo: un recordatorio de que lo cotidiano puede esconder lo sobrenatural. Una fiesta alegre puede ser, en realidad, un pacto con lo demoníaco.

¿Qué era El Shamir de Salomón?

Entre la historia y la leyenda, el nombre del Rey Salomón resuena como un eco milenario cargado de sabiduría, poder y enigmas. Hijo de Betzabé y del Rey David, fue el tercer y último monarca del antiguo Israel, entre los años 978 y 931 a.C. Su figura ha trascendido las páginas bíblicas para convertirse en un símbolo universal de inteligencia estratégica, riqueza sin igual y dominio sobre lo visible y lo invisible. Desde el mítico Sello de Salomón, atributo de poder y protección, hasta las leyendas sobre su Libro Secreto y su capacidad para dialogar con los espíritus y comprender el lenguaje de los animales, su vida se teje con hilos de historia, mito y esoterismo. Ahora bien, entre las posesiones más extrañas del imaginario salomónico, había una que causaba maravillas y era descrita de tal forma que muchos trataban de imaginarse su forma física y hasta se hacían preguntas, desde las más complejas hasta las más simples, como ¿qué era realmente El Shamir? 

Ni piedra preciosa ni herramienta forjada por manos humanas, este artefacto (o criatura) aparece en los textos antiguos como un poder vivo capaz de cortar la roca más dura, desde el hierro hasta el diamante, sin dejar rastro de golpe o fricción. Según la tradición, fue creado en el último instante del sexto día de la Creación, como una de las maravillas primordiales, y pasó de las manos de Moisés, quien lo habría usado para grabar las gemas del pectoral sacerdotal del sumo sacerdote Aarón con doce piedras preciosas que representaban a las doce tribus de Israel (Éxodo 28). Después de Moisés, pasó al Rey Salomón, quien lo empleó en la construcción del Primer Templo de Jerusalén, evitando así el uso de herramientas de hierro, consideradas impuras para una obra sagrada. 

La pregunta es ¿qué era realmente El Shamir? Algunos relatos de la tradición judía, aparece como una de las Diez Maravillas creadas en la víspera del primer Shabat (Día de descanso semanal en el Judaísmo), justo antes de que Dios completara la Creación. No era un objeto común ya que se le atribuía el poder de cortar piedra, hierro y diamante sin contacto físico, simplemente al ser mostrado a la superficie. Era descrito como un gusano diminuto de varias patas, del tamaño de un grano de cebada, que tenía la piel gruesa y rasposa, casi irrompible, con solo una mirada de sus diez ojos desintegraba la materia; otros manifiestan que era como una piedra verde o azulada, quizá un mineral abrasivo como el esmeril. Para su almacenamiento, El Shamir debía guardarse envuelto en lana y dentro de un recipiente de plomo, pues cualquier otro material se desintegraría bajo su influencia.

Según la leyenda, el Rey Salomón, consciente de que la construcción del Primer Templo de Jerusalén, que promovía la paz, debía evitar herramientas de hierro, símbolo de guerra y violencia, recurrió al Shamir para tallar las piedras sagradas. El rey no sabía dónde encontrarlo, así que ideó una operación digna de un mito de espionaje sobrenatural. Según el relato talmúdico, Salomón sabía que solo los demonios conocían su paradero y que el único que podía darle la respuesta era Asmodeo (Ashmedai), el llamado Rey de los Demonios. Para capturarlo, envió a su comandante Benaía ben Yehoyadá, con instrucciones muy precisas. 

Asmodeo bebía agua de un pozo en la montaña donde vivía, así que Benaía lo vació y lo llenó con vino, algo prohibido para Asmodeo según su disciplina espiritual. Al beber el vino, Asmodeo se embriagó y perdió sus defensas. Entonces Benaía lo encadenó con grilletes grabados con el Nombre Sagrado de Dios, lo que impedía que cualquier fuerza demoníaca los rompiera. Una vez llevado a Jerusalén y comparecer ante el Rey Salomón, Asmodeo reveló que el Shamir no se encontraba en su poder reveló su paradero. El Shamir estaba bajo custodia por Rahab, el ángel del mar, que a su vez lo había confiado a la Abubilla (Dukhiphat, en hebreo), un ave sagrada que lo usaba para partir rocas y construir su nido.  

Algunos textos describen a Rahab como un poderoso ángel o príncipe de las aguas, asociado al mar primordial y a las fuerzas que Dios contuvo durante la Creación. Es una figura enigmática y aparece como una entidad colosal derrotada por Dios, símbolo del caos marino, pero que en ciertas versiones fue reinstalado como guardián de secretos y tesoros ocultos en las profundidades. Rabah custodiaba El Shamir pero no lo usaba directamente. Este detalle conecta el mito con un patrón muy antiguo: el de guardianes liminales que custodian objetos sagrados en lugares inaccesibles y que solo pueden ser alcanzados mediante mediadores sobrenaturales.

Este episodio no solo es una pieza clave en la leyenda del Shamir, sino que también muestra a Salomón como un estratega que combina astucia, conocimiento de lo oculto y dominio sobre fuerzas sobrenaturales. 

Se dice que el Shamir desapareció o perdió su poder con la destrucción del Primer Templo en el año 587 a.C., junto con otros elementos sagrados. Desde entonces, su rastro se diluye en la leyenda, dejando tras de sí un símbolo de lo que alguna vez fue posible y hoy parece inalcanzable. Su mito, simbolismo y especulación, sitúan al Shamir en la frontera entre lo divino y lo imposible. Porque, como todo gran misterio, el Shamir no solo habla de lo que fue, sino de lo que aún nos negamos a comprender.  

Desde una mirada moderna, hay quienes indican que El Shamir era un tipo de ácido extremadamente potente, un material radiactivo o incluso, un artefacto de tecnología perdida, comparable a un rayo láser. Si quieres saber un poco más de las posesiones misteriosas y poderosas del Rey Salomón, puedes darle clic aquí, ya que hemos hablamos del personaje y uno de sus objetos sagrado antes.

El Octavius - Un barco fantasma congelado en el tiempo

Real o no, El Octavius, una goleta de tres mástiles, ha estado en los registros no oficiales de la historia marítima. Leyenda o realidad, se relata que es un barco fantasma que parece detenido en el tiempo, con nula navegación, con la silueta de su capitán en su puesto y con toda su tripulación muerta pero intacta.

La leyenda cuenta que el Octavius zarpó en el año 1761 desde Inglaterra hacia el Extremo Oriente, presumiblemente China o Mongolia, arribando con éxito a su destino el año siguiente. El capitán apostó que volvería a través del traicionero y poco conocido Paso del Noroeste, una ruta marítima considerado como un atajo entre Europa y Asia, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico a través del océano Ártico, bordeando el norte de América del Norte, específicamente el archipiélago ártico canadiense. 

El resultado fue desafortunado ya que el barco quedó atrapado en las banquisas, capas de hielo marino flotante que se forma en las regiones polares del océano, tanto en el Ártico como en el Antártico, ubicadas al norte de Alaska; por lo tanto, el Octavius cruzó el Paso del Noroeste de forma póstuma. Se dice que el barco no fue visto de nuevo... Hasta 1775.

El 11 de octubre, un barco ballenero llamado Herald lo encontró flotando al norte de Groenlandia. La goleta fue abordada como buque abandonado y el grupo de abordaje de cinco hombres notaron un perturbador silencio sepulcral, todo estaba cubierto de hielo de escarcha y las velas estaban izadas pero desgarradas. Los hombres luego hallaron a la tripulación de 28 personas bajo cubierta: estaban muertos, congelados y casi perfectamente conservados. El cadáver del capitán estaba sentado frente a la mesa de su camarote, pluma en mano con el cuaderno de bitácora abierto delante de él, como si hubiera muerto en pleno acto de escribir. En su camarote también estaban los cadáveres de una mujer, un niño cubierto con una manta y un marinero con una lata de yesca. El grupo de abordaje solamente tomó el cuaderno de bitácora antes de abandonar el barco, no deseaban seguir investigando ya que el ambiente era turbio y siniestro. La última entrada del cuaderno de bitácora estaba fechada el 11 de noviembre de 1762, lo cual indicaba que el barco había estado perdido en el Ártico por 13 años. Como el cuaderno de bitácora estaba congelado, las hojas se desprendieron de su empaste, quedando solamente la primera página y unas cuantas de las últimas páginas.

El barco fue arrastrado por el viento y las corrientes en la noche siguiente a su encuentro y la última posición registrada mientras su tripulación estaba viva fue 75°N 160°O, unas 250 millas náuticas o 463 Kilómetros, al norte de Barrow, Alaska, mientras que el barco fue descubierto cerca de Groenlandia. La temperatura extrema del Ártico había conservado los cuerpos intactos, como si el barco fuera un museo macabro navegando entre la niebla. Sorprendentemente, el barco había recorrido más de 2.400 kilómetros a la deriva, completamente solo, sin tripulación viva, cruzando regiones inhóspitas, esquivando icebergs y tormentas, como si fuerza sobrenatural estuviera guiando el trayecto.

Muchas son las teorías que se tienen al respecto, desde que el propio capitán cometió un acto sacrílego antes de partir y que los hombres del barco habían sido castigados por desafiar los dominios del hielo, hasta que habían sido hechizados por entidades marinas desconocidas o que la mujer y el niño que estaban en el camarote eran sobrevivientes de un naufragio y que había subido con ellos una entidad invisible y desconocida de los océanos que los congeló hasta su muerte. ¿Qué opinas tú?