El Regreso de Ailton Machado

En el mundo de lo paranormal, existen dos conceptos que solemos separar muy bien, pero este extraño caso en particular, se mezclan de una forma que desafía toda lógica. Para entender bien lo ocurrido, debemos diferenciar un término de otro: la Reencarnación es como empezar un libro nuevo. La persona muere y su alma nace en un bebé, olvida su pasado y crece desde cero en un cuerpo que apenas se está formando. La Posesión es como si un invitado entrara a una casa ajena. Un espíritu o entidad toma el control de un cuerpo que ya tiene un dueño, generalmente por un tiempo corto y de forma violenta o traumática. Lo misterioso y extraño del caso es que no hubo una "visita" temporal ni un nacimiento desde cero. Fue algo mucho más profundo y perturbador: un alma que reclamó un cuerpo que ya estaba vivo, transformando la identidad de una joven por completo. 

Era mediados del año 1981. En la zona rural de Pacaembu, un barrio de clase alta ubicado en el distrito de Consolação, en la zona central de São Paulo, Brasil, vivía Isaura, una adolescente de 13 años de edad, junto a su familia. Ella asistía a ensino fundamental o colegio y se preparaba para pasar a su etapa media. Era una buena estudiante pero algo comenzó a entorpecer, tanto sus actividades escolares como su tranquilidad propia y el ambiente en su casa. Fuertes dolores de cabeza y fiebres muy altas comenzaron a ser recurrentes en Isaura, cada vez más seguidas hasta el punto en que tenía que descansar en su cama casi todo un día. Cierto día, luego de despertarse y después de descasar sus recurrentes malestares, sus padres se dieron cuenta que ella no podía hablar, asociaron su nuevo estado a los fuertes dolores de cabeza. Isaura quería escribir y le dieron papel y lápiz, pero lo que escribió dejó a los padres confundidos: "No soy Isaura. Mi nombre es Ailton".

Pero ¿Quién era Ailton? Ailton Machado da Silva era un joven con todo el futuro por delante, pero su historia terminó de forma abrupta y trágica tres años atrás al morir ahogado luego de que un río donde se bañaba creció y se lo llevó. Lejos de donde Isaura vivía su día a día. Eran primos lejanos que nunca llegaron a conocerse ni visto en foto, nada. Eran solo dos extraños unidos únicamente por un apellido y un árbol genealógico que apenas los tocaba.

Sin explicación alguna por parte de la medicina. Personas que conocieron el caso por la zona, aconsejaron que se pusieran en contacto con los padres del primo fallecido. Los padres de Isaura lo hicieron y la llevaron a convivir un poco con los padres de Ailton, con el fin de ver que ocurría o si llegaba haber un avance en el caso. Isaura, ahora como Ailton, reconoció a todos sus amigos y vecinos del lugar. Isaura no sabía nadar ni manejar bicicleta, pero ahora como Ailton, montó su bicicleta, compitiendo incluso con sus antiguos amigos del lugar. Hasta nado en una piscina, con el mismo estilo de nado con el que solía nadar Ailton. Poco después, llevaron a Isaura al cementerio y allí, sin decir nada, fue correctamente hasta la lápida de Ailton, diciendo que allí se encontraba ahora. También fueron hasta el lugar exacto en donde había muerto, al ser arrastrado por la corriente del río.

Pero, si el espíritu de Ailton estaba en el cuerpo de Isaura ¿En dónde estaba el espíritu de Isaura? El caso fue examinado por Francisco Cândido Xavier, popularmente conocido como Chico Xavier, un famoso médium y divulgador del espiritismo en Brasil y en el resto del mundo.​ Él explicó que el espíritu de Ailton había regresado para cumplir una misión pendiente en la Tierra. Se le preguntó por Isaura y él afirmo que el espíritu de la adolescente se encontraba en un tipo de limbo, esperando para regresar a su cuerpo en un momento determinada. Así pues, comenzaron a realizar varias oraciones durante días y una novena hasta que el espíritu de Ailton abandonó el cuerpo de Isaura. Ella rápidamente volvió a la normalidad, hasta se le quitaron los malestares de dolor de cabeza y fiebre. Sus padres estaban aliviados y los padres de Aiton también sintieron paz, habían compartido un tiempo adicional con su hijo fallecido y parecía estar bien. Pronto, Isaura junto a sus padres volvieron a casa y prometieron mantener contacto con los padres de Ailton.

Cuando se habla de fenómenos paranormales, se habla de conexiones emocionales fuertes, algún lazo que atrae a los muertos hacia los vivos según la delgada línea de la vida y la muerte. Pero en este caso, las reglas habituales simplemente no aplicaron. Había un vacío absoluto porque "el regreso" se dio a través de una persona que ni siquiera sabía de su existencia. Además, la barrera de tiempo ya que los tres años que habían pasado desde la muerte de Ailton, representaban un silencio que no se podía explicar. No hubo recuerdos compartidos que pudieran influir en la mente de la joven. No había fotos familiares constantes ni historias que explicaran por qué, de repente, la esencia de un primo fallecido emergió en ella con una precisión que asustó a propios y extraños.

La cruel tortura a Jennifer Daugherty

ANTES DE COMENZAR A LEER LES INDICO QUE LA SIGUIENTE PUBLICACIÓN CONTIENE DESCRIPCIONES DETALLADAS, CRUDAS Y REALES DE LO ACONTECIDO QUE PUEDE AFECTAR LA SENSIBILIDAD DEL LECTOR, OCASIONANDO REPUGANCIA POR LA CRUELDAD DEL SER HUMANO. ÉSTA DIRIGIDO A MENTES ABIERTAS Y MADURAS, SE RECOMIENDA DISCRECIÓN.

Todos buscamos pertenecer a un grupo, tener amigos y sentirnos valorados. Para Jennifer Daugherty, una mujer amable y con una discapacidad intelectual, este deseo natural y humano fue exactamente lo que la llevó a vivir una de las peores pesadillas imaginables ocurridas en Estados Unidos en la última década. Este es un caso que desafía nuestra comprensión sobre la crueldad y nos obliga a mirar de frente los rincones más oscuros de la naturaleza humana. No se trata solo de un crimen, sino de la historia de una traición absoluta hacia alguien que solo buscaba pertenecer.

Jennifer Lee Daugherty nació el 8 de noviembre de 1979 en el municio de Mount Pleasant, en el condado de Westmoreland, en Pensilvania, Estados Unidos. Hija de Richard Daugherty y Denise Murphy. Tenía dos hermanas, Joy y Jamie, y un hermanastro llamado Dave. Dave era hijo de su padrastro, Bobby Murphy. Tenía dos sobrinas, Breanne y Bailey, y un sobrino llamado Dylan. Jennifer tenía una discapacidad que le dejaba con las capacidades mentales de una adolescente, y se decía que se desenvolvía como una niña de catorce años. Su hermana Joy comentaba que su hermana era amable, confiaba en todos, creía que todos eran buenos y que nadie le haría daño. Bobby, el padrastro de Jennifer, dijo que era normal que Jennifer viajara sola en autobús desde su casa en Mount Pleasant, Pensilvania, hasta Greensburg, Pensilvania, una distancia aproximada de diez millas, cuando tenía citas médicas. 

Por otro lado, la chica Amber Meidinger conoció a Melvin Knight en un refugio para personas sin hogar en el condado de Washington de Pensilvania, en enero del año 2010. Se hicieron novios rápidamente y se mudaron a varios lugares antes de establecerse en Greensburg, Pensilvania, donde conocieron a Jennifer.​ Knight era hijo de un padre drogadicto que estuvo encarcelado durante los primeros años de su vida. Desarrolló discapacidades sociales y de aprendizaje permanentes después de caerse de un vehículo en movimiento y golpearse la cabeza a los 5 años. Al igual que su padre, Knight había pasado un tiempo en la cárcel, y allí conoció a un sujeto llamado Ricky Smyrnes, hijo de una trabajadora sexual drogadicta de Filadelfia y un miembro de una banda de Pittsburgh. De niño fue trasladado de un hogar de acogida a otro y recibió tratamiento por trastornos mentales desde los 4 años. Sufrió abusos y negligencia hasta que fue acogido por la familia Smyrnes en North Huntingdon a los 10 años. Además, Melvin Knight tenía una amiga cercana llamada Angela Marinucci, quien sufrió una lesión en la cabeza cuando fue atropellada por un camión en 2008, a la edad de 15 años. La lesión alteró sustancialmente su comportamiento y la empujó a una espiral descendente. Es decir, ambas personas tenían graves trastornos mentales en el momento cuando conocieron a Jennifer.

En los días previos al miércoles 10 de febrero de 2010, Jennifer les había comentado a sus padres que había hecho nuevos amigos en el West Place, el centro que brindaba servicios a personas con discapacidades o trastornos mentales, nombrando a Amber. Denise y Bobby no le pidieron detalles sobre ellos y la vida siguió su curso para la familia. El lunes 8 de febrero de ese año, Amber Meidinger conoció a Smyrnes por medio de Melvin Knight, después de que la pareja se alojó en un hotel de la zona de Greensburg. Smyrnes invitó a ambos a quedarse en su apartamento del 428 N. Pennsylvania Avenue en Greensburg. Cabe destacar que Smyrnes tenía dos compañeros de piso; Peggy Miller y Robert Masters. Ese mismo día, Jennifer fue a la estación de autobuses para ir a Greensburg a una cita médica, como había hecho muchas veces antes, y fue su padrastro, Bobby, quien la llevó. Más tarde ese día, Jennifer llamó a casa y le preguntó a su madre si podía pasar la noche en casa de su amiga Peggy. Jennifer planeaba regresar a casa al día siguiente, martes 9 de febrero; sin embargo, esa fue la última vez que su familia supo de ella. 

Para esa temporada, una tormenta de nieve azotaba la zona de Greensburg y el condado había pedido a los residentes que retiraran de las calles los vehículos que pudieran para que los camiones quitanieves pudieran pasar con seguridad y despejar las carreteras. Quienes no disponían de garaje o entrada para vehículos, tendrían que conformarse con los estacionamientos locales. Un residente local llamado Daniel Grant decidió dejar su camioneta en el estacionamiento de la escuela secundaria Greensburg-Salem y, al llegar allí la mañana del 10 de febrero de 2010, se encontró con un macabro descubrimiento: un gran contenedor de basura debajo de su camioneta que contenía el cuerpo de una mujer. Había sido colocado de cabeza en dicho contenedor y se encontraba cubierto parcialmente con bolsas plásticas y amarrado con luces navideñas que llegaban a enrollarse alrededor de su cuello y muñecas. Sus tobillos estaban atados con guirnaldas navideñas blancas.

Daniel, afectado y aturdido, llamó de inmediato a la policía, que acudió rápidamente al lugar. Debido a la forma en que el cuerpo de la mujer fue arrojado en el contenedor de basura, la oficina del médico forense lo introdujo entero en una bolsa para cadáveres y lo trasladó para realizarle la autopsia. La policía inició de inmediato la investigación y decidió establecer su centro de mando en la escuela secundaria. La tormenta de nieve fue tan intensa que las clases se suspendieron esa semana, por lo que no había motivo de preocupación de que ningún estudiante o miembro del personal pudiera obstaculizar la investigación o verse afectado por lo encontrado en el estacionamiento. La policía también cerró un tramo de North Main Street en ambas direcciones para intentar determinar el origen de procedencia del contenedor de basura.  

A la mañana siguiente, aún no había pistas sobre la identidad de la mujer asesinada, pero se había podido determinar que medía aproximadamente 1 metro con 75 centímetros de altura, pesaba alrededor de 63 kilogramos y vestía pantalones vaqueros y una sudadera con capucha gris o negra. Esta información se hizo pública, junto con una declaración que indicaba que era improbable que el contenedor de basura hubiera caído debajo del camión por sí solo. La familia de Jennifer Daugherty no había tenido noticias de ella ni la había visto desde que fue a la parada del autobús el 8 de febrero, y había avisado que se quedaría en casa de su nueva amiga. La familia había intentado desesperadamente contactarla sin éxito. Cuando vieron la información sobre el cuerpo encontrado en el estacionamiento de la escuela, llamaron de inmediato para averiguar si se trataba de su hija.  

Cuando se determinó que el cuerpo hallado en el contenedor de basura era el de Jennifer Lee Daugherty, los investigadores no tardaron en descubrir quién la había dejado allí. Los padres de Jennifer sabían que ella planeaba quedarse en casa de una amiga en Pennsylvania Avenue, en Greensburg. Creían que se trataba de la dirección de una chica llamada Peggy; sin embargo, en realidad era la dirección de Ricky Smyrnes. Tras obtener esta información, la policía pudo determinar quién o quienes estaban implicados en el asesinato de Jennifer Daugherty. En la noche del jueves 11 de febrero de 2010, la policía ofreció una rueda de prensa y anunció que seis personas estaban siendo acusadas del asesinato de Jennifer.

Pero, ¿qué había ocurrido? ¿por qué mataron a Jennifer? Malos entendidos, celos desmedidos, control de la situación y graves problemas mentales, que desencadenaron una situación irreal de crueldad y bully que ocasionaron toruras y un perturbador homicidio. Al parecer, en algún momento de la reunión en el apartamento, Amber y Jennifer tuvieron una conversación en la que Jennifer supuestamente dijo que se iba a casar con Ricky Smyrnes ya que lo conseguía guapo y amable. Hay que recordar que Jennifer tenía una discapacidad que la hacía funcionar con la capacidad intelectual de una niña de catorce años. Con ellas, se encontraba Angela Marinucci como invitada, quien escuchó este comentario y se molestó mucho, algo que Amber notó. Más tarde ese día, Amber y Angela conversaron y esta última le confesó que tenía una relación con un hombre casado. Ese hombre era Ricky Smyrnes. Para ese momento, Angela tenía 17 años y Ricky 23. Después, Amber escuchó una conversación telefónica entre Angela y Ricky en la que Angela le dijo: "Más te vale que no estés con la zorra de tu esposa". 

El apartamento donde los seis amigos acompañados por Jennifes era el de Ricky Smyrnes. Él había invitado a los seis junto a Jennifer a quedarse y desde allí fue ella llamó a su familia para pedir permiso y quedarse en casa de Peggy, probablemente para no alertar a sus padres de su plan de quedarse en el apartamento de un chico. Jennifer llegó al apartamento de Ricky para pasar tiempo con sus nuevos "amigos" y las cosas comenzaron a salir mal. Jennifer se quedó a pasar la noche en el apartamento y según, le pidió a Ricky que tuvieran relaciones sexuales, pero él se negó. No está claro si los seis amigos se quedaron a dormir esa primera noche, pero durante todo el tiempo que Jennifer estuvo cautiva, los seis estuvieron presentes. Al día siguiente, Jennifer tenía programada una cita médica a las 3:00 de la tarde, pero decidió no asistir.

Ese día, mientras Jennifer se duchaba, Rick llamó a Angela para contarle sobre lo que Jennifer le había propuesto la noche anterior. La respuesta de Angela estaba cargada de odio y fue: "Nadie se acuesta con mi hombre... Bueno, excepto quizas su esposa". Al parecer, Angela le dijo a Rick que no dejara salir a Jennifer de su apartamento para darle una lección por lo ocurrido. Para ello, recibiría apoyo de los otros amigos. La enfurecida y celosa mujer quería darle una paliza a la vulnerable invitada. Rick habló con el resto de los amigos y estuvieron de acuerdo en "jugar su juego". Antes de que Jennifer saliera de la ducha, el grupo de amigos en el apartamento, todos menos Angela, registró el bolso de Jennifer y luego vació crema dental y enjuague bucal dentro y sobre su bolso, tanto como sobre su ropa. Luego, Amber tomó el celular de Jennifer mientras Melvin tomaba su dinero en efectivo y una tarjeta de regalo que tenía. Una vez que Jennifer salió de la ducha, Melvin le dijo que fuera a comprarle cigarrillos con el dinero que le había quitado. Jennifer inicialmente se negó, pero finalmente cedió a su exigencia. Una vez que los compró y regresó al apartamento, comenzó el acoso. Ricky y Melvin comenzaron a golpear a Jennifer en la cabeza con botellas de plástico vacías. Jennifer se molestó y llamó a Melvin "imbécil", pero él entonces la empujó contra la pared y la comenzó a estrangular. Así continuo hasta que la mujer cayó al suelo llorando. 

Poco después llegó Angela, aún molesta porque Jennifer había intentado seducir a Ricky. Con Amber a su lado, la confrontó y la obligó a entrar al baño. Una vez allí, Angela la empujó tres veces contra un toallero metálico, donde Jennifer se golpeó en la cabeza y el pecho. Luego, Angela le dijo a Amber que a Jennifer en realidad le gustaba su novio, Melvin. Mientras tanto, Jennifer negaba tener interés alguno en ninguno de los dos. En ese momento, Ricky y Melvin se unieron y sacaron a Jennifer a rastras del baño, echándole especias y avena en la cabeza. Angela también le echó agua encima y luego Ricky la obligó a ducharse de nuevo. Una vez que Jennifer salió de la ducha, la obligaron a quitarse la ropa y la tiraron por la ventana. Robert Masters bajó de inmediato a buscar la ropa para recuperarla y mientras lo hacía, Angela y Ricky en el apartamento, le cortaron el pelo, la obligaron a lavárselo, la llevaron a la sala y le metieron un calcetín en la boca. Tras esto, Melvin violó a Jennifer. 

Después, Ricky y Melvin obligaron a Jennifer a subir al ático porque el inquilino que figuraba en el contrato de alquiler había regresado para recuperar algunas de sus pertenencias. En ese momento, la policía llegó al apartamento porque Ricky y Melvin habían tenido un altercado con el inquilino, pero finalmente se marcharon. Después de todo esto, Angela decidió pasar la noche en el apartamento. Así que ella, Ricky, Melvin y Amber se fueron a casa de Angela a recoger su medicación. Mientras estaban fuera, Ricky les dijo a Peggy y Robert que se quedaran con Jennifer y no la dejaran irse.

De camino de vuelta al apartamento, Peggy los llamó para avisarles de que Jennifer intentaba irse. Al llegar, Melvin y Ricky empezaron a golpear a Jennifer repetidas veces. Melvin estaba especialmente enfadado porque su novia, Amber, estaba embarazada y se había desmayado de camino al apartamento. Habían corrido para impedir que Jennifer se fuera, pero el esfuerzo la había hecho desmayarse. Y, obviamente, la culpa era de Jennifer. Luego, Jennifer les dijo a sus captores que le dolía la cabeza, así que Ricky y Melvin le dieron un poco de la medicación de Angela, Seroquel. Seroquel no sirve para los dolores de cabeza, sino que sirve para el trastorno bipolar. Poco después, todos se fueron a dormir y dejaron a Jennifer en la sala. A la mañana siguiente, Angela, Ricky y Melvin salieron del apartamento para cobrar un cheque e indicaron a Amber, Robert y Peggy que no dejaran salir a Jennifer. Al regresar, una discusión por un refresco provocó que Angela empujara a Jennifer al suelo, se sentara encima de ella y le diera un puñetazo en la cara. Jennifer decidió que era hora de defenderse y le dio un rodillazo en el estómago a Angela. Angela rápidamente le dijo a Ricky que Jennifer había matado a su bebé, pero Angela no estaba embarazada. Ante esto, Ricky le dijo a Jennifer: "Si quieres matar a mi hijo, ¿por qué debería dejarte vivir?".

Angela le dijo a Ricky que tenía que elegir entre ella y Jennifer, y que si elegía a Jennifer, tenía que deshacerse de ella. Así que él hizo una reunión con el grupo, donde les preguntó qué clase de madre creían que sería Jennifer. Al terminar la reunión, comenzaron a debatir qué debía beber Jennifer, ya que había dicho que tenía sed. Una vez tomada la decisión, Angela metió de nuevo a Jennifer en el baño para golpearla en la cabeza con el toallero metálico y para obligarla a beber su propia orina de un vaso. Jennifer tuvo nauseas inmediatamente en el inodoro, así que la obligaron a beber una segunda vez, pero esta vez era una mezcla compuesta de orina, heces, especias, perejil y ajo. Al principio, como Jennifer no bebía la asquerosa mezcla, Amber la golpeaba repetidamente con el toallero metálico. Una tercera mezcla fue preparada, pero esta contenía detergente en polvo, agua y parte de la medicación de Amber. Golpearon a Jennifer hasta que obedeció y la obligaron a beberse todo el contenido hasta que vomitó.

Ricky y Melvin no estaban satisfechos con la humillación que Jennifer había sufrido hasta ese momento, así que decidieron envolverla con luces navideñas. Angela insistió en que debía de parecer un árbol de Navidad. Cuando las luces no parpadearon como ella quería, Amber, Angela, Ricky y Melvin se las quitaron y le ataron las muñecas y los tobillos. Luego le pusieron guirnaldas navideñas en los tobillos. Mientras todo esto sucedía, le pintaron la cara a Jennifer con el esmalte de uñas de Peggy. Entonces Ricky convocó otra reunión, donde preguntó si debían matar a Jennifer. Los seis estuvieron de acuerdo. Una vez tomada la decisión, la obligaron a escribir una nota de suicidio. Jennifer escribió que llevaba mucho tiempo sin ser feliz, pero que amaba a su madre y a su padrastro incondicionalmente. También escribió que siempre amaría al resto de su familia y que su sobrina y su sobrino tendrían mucha suerte de tener una tía mejor que ella. La nota terminaba con un texto dedicado a su madre que decía: "Mamá, espero que tengas un buen día en el trabajo, te quiero mucho. Con amor, Jennifer". Cuando terminó de escribir la nota, Angela exclamó: "¡Máten a la perra!".

El grupo llevó a Jennifer al baño por última vez. Ricky tomó un cuchillo de carne que le había dado a Melvin. Melvin dudó un instante antes de entrar al baño y apuñalar a Jennifer varias veces en el pecho, el torso y la garganta. Jennifer no murió a causa de las heridas, así que Ricky entró al baño y le cortó las muñecas. Luego la estranguló con las luces navideñas. Tras el asesinato de Jennifer a manos de Ricky, este convocó otra reunión, para decidir cómo deshacerse del cuerpo. Angela inicialmente votó por quemar el cuerpo de Jennifer frente a una iglesia, pero en su lugar, Ricky y Melvin lo metieron en bolsas de plástico dentro de un contenedor de basura en el estacionamiento. 

Es en ese punto donde se da el descubrimiento del cuerpo de Jennifer en el estacionamiento de la escuela secundaria, la mañana del 10 de febrero de 2010. El Dr. Cyril Wecht realizó la autopsia del cuerpo de Jennifer y determinó que presentaba múltiples heridas incisas, abrasiones y contusiones. Se encontraron varios medicamentos recetados en su organismo y la causa de la muerte fue una combinación de todas las lesiones sufridas, pero principalmente se debió a las puñaladas en el pecho. Estas penetraron su pulmón izquierdo y llegaron hasta su corazón, produciendo una hemorragia considerable. El Dr. Wecht cree que estas lesiones fueron infligidas poco antes de su muerte con la intención de causarle dolor y sufrimiento. El Dr. Wecht señaló que probablemente habría permanecido inconsciente después de que se le infligieran las heridas iniciales, habría sangrado durante unos minutos, perdido el conocimiento y finalmente fallecido en un lapso de cuatro a seis minutos.  

Los perpetradores, conocidos como "Los Seis de Greensburg", una vez arrestados, comenzaron a revelar los hechos descritos anteriormente. Melvin admitió haber apuñalado a Jennifer, mientras que Ricky admitió haberse deshecho de su cuerpo con la ayuda de Melvin. Posteriormente, en las declaraciones de las víctimas, la familia de Jennifer la describió como una persona querida por todos los que la conocían. Su hermana, Joy, dijo que Jennifer siempre quería formar parte de un grupo, sin importar cuál fuera. Añadió que Jennifer amaba la vida, participar en todo lo que sucedía a su alrededor y que veía lo mejor en cada persona. Otros familiares afirmaron que Jennifer siempre admiró a su hermana y que ambas fueron muy unidas durante su infancia. 

Angela Marinucci fue la primera de los Seis de Greensburg en ser condenada por el asesinato de Jennifer Daugherty. Durante el juicio, la fiscalía alegó que ella fue quien inició la tortura a la que fue sometida Jennifer y que obligó a los demás a participar. Fue declarada culpable de asesinato en primer grado y sentenciada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Sin embargo, esa sentencia fue revocada después de que el tribunal de apelaciones estatal dictaminara que los menores no pueden enfrentar penas obligatorias de cadena perpetua. Posteriormente, Angela fue condenada a otra cadena perpetua en el año 2017, pero esta también fue revocada por no existir posibilidad de libertad condicional. En 2022, la jueza Rita Hathaway impuso la tercera sentencia a Angela. Esta sentencia incluía penas consecutivas de cuarenta años a cadena perpetua por el asesinato de Jennifer y entre 20 y 40 años adicionales de prisión por conspiración. Angela volvió a apelar su sentencia alegando que la duración de la misma violaba la constitución estatal y se basaba en el sesgo del juez. En enero de 2024, un panel de tres jueces del Tribunal Superior rechazó la apelación. Posteriormente, en junio de 2024, los magistrados del Tribunal Supremo emitieron un fallo de una sola frase en el que declaraban que no admitirían a trámite su última apelación.

Tanto Ricky Smyrnes como Melvin Knight fueron declarados culpables y condenados a muerte por inyección letal por su participación en el asesinato de Jennifer Daugherty. Ambos intentaron apelar sus condenas; sin embargo, ambas fueron confirmadas. Amber Meidinger se declaró culpable de asesinato en tercer grado y fue sentenciada a entre 40 y 80 años de prisión. Fue una testigo clave durante los juicios de Angela, Melvin y Ricky. En el caso de Peggy Miller y Robert Masters también se declararon culpables de asesinato en tercer grado. Peggy fue sentenciada a entre 35 y 74 años de prisión, y Masters a entre 30 y 70 años. Cabe destacar que después de varias evaluaciones psicológica, se llegó a la conclusión de que Ricky Smyrnes había inventado el hecho de que Jennifer le había propuesto tener relaciones con él. Eso no había ocurrido. Al parecer, a Rick le llamaba la atención el estado de vulnerabilidad de Jennifer y le despertaba un deseo sexual reprimido.

Kim Ward, senadora estatal republicana de Pensilvania, propuso una iniciativa que, según espera, solucionará algunos de los problemas que salieron a la luz tras la muerte de Jennifer. La denominó "Ley de Jennifer" y una parte fundamental de su propuesta consistía en tipificar como delito que las personas presenciaran un crimen violento y no lo denunciaran a la policía u otras autoridades, si podían evitar resultar heridas. La ley fue aprobada en el año 2012 y la omisión de denunciar el crimen se considera un delito menor de tercer grado.

Los juicios de los seis autores duraron más de 14 años, entre 2010 y 2024, y dieron lugar a condenas que oscilaron entre la pena de muerte y entre 20 y 80 años de prisión.

"Este es uno de los casos más horribles que he visto... Tenemos a una mujer joven e indefensa, seis personas que la mantienen cautiva y le hacen todo esto, sabiendo que tiene una discapacidad intelectual. Si lo juntamos todo, es bizarro, es una barbarie extrema."

Cyril H. Wecht. Patólogo forense

El caso ético y moral de Robert Latimer

¿Hasta dónde se podría llegar para terminar con el sufrimiento de alguien a quien se ama? Esta no es una pregunta retórica de una película de Hollywood. Es el dilema real que, en los años 90, puso a todo un país frente a un espejo que nadie quería mirar. El nombre de Robert Latimer se convirtió en sinónimo de una de las batallas legales y morales más intensas de la historia moderna. Imaginemos por un momento una gran balanza. De un lado, tenemos la ley escrita en piedra: "No matarás". Es el pilar de nuestra civilización, la garantía de que toda forma de vida es sagrada. En el otro lado, tenemos algo mucho más visceral y difícil de medir: la piedad.

Robert Latimer vivía con su familia en una granja de Saskatchewan, provincia de Canadá. Entre los miembros familiares, se encontraba su hija Tracy, quien padecía una parálisis cerebral severa que le impedía caminar, hablar o alimentarse por sí misma. En el mes de octubre del año 1993, Latimer tomó una decisión que fracturaría la opinión pública del país: colocó a su hija Tracy, que ya tenía 12 años de edad, en su camioneta y conectó una manguera al escape para asesinarla mediante envenenamiento por monóxido de carbono. 

Cabe destacar que Tracy, sería pronto sometida a otra dolorosa cirugía para tratar sus constantes convulsiones y el dolor crónico que era insoportable, tanto para la propia Tracy, como para su padre y cuidador.

Ante la justicia, Robert Latimer no negó para nada los hechos, pero su defensa se basó en el concepto de "homicidio por compasión", indicando que era muy doloroso e insoportable ver a su propia hija pasar por todo ese camino de sufrimiento. Argumentó que su acción no fue motivada por el odio, sino por el amor desesperado de un padre que no podía soportar ver la dolencia de su hija. 

Sin embargo, el sistema legal canadiense, condenó en el año 1994 a Robert Latimer por homicidio en segundo grado. El dilema ético fue tan divisivo en la historia judicial de Canadá que el caso escaló hasta la Corte Suprema, que en el año 2001, ratificó que la "compasión" no es una licencia para decidir sobre la vida de los más vulnerables, imponiéndole la pena mínima obligatoria de cadena perpetua con 10 años sin posibilidad de libertad condicional.

Este drama nacional fue el precursor de la conversación sobre la Asistencia Médica para Morir (MAiD), una opción al final de la vida para personas con enfermedades terminales, que no sería legal en Canadá hasta el año 2016. No obstante, el caso de Robert Latimer dejó una lección jurídica clara: existe una línea infranqueable entre la eutanasia regulada y el asesinato por cuenta propia. Mientras unos lo veían como un mártir de la misericordia, las asociaciones de derechos para personas con discapacidad advirtieron que justificar su acto enviaba un mensaje peligroso: que la vida de una persona con discapacidad vale menos que la de los demás. Robert Latimer salió en libertad condicional total en el año 2010, pero su nombre sigue siendo el epicentro de un debate que, aún hoy, no tiene respuestas fáciles.

Robert Latimer no era un criminal de carrera, ni actuó por odio o beneficio personal. Su motor fue, según sus propias palabras, un amor desesperado ante un dolor que no tenía fin. Pero, ¿Puede el amor justificar el fin de una vida? ¿Quién tiene el derecho de decidir cuándo un sufrimiento es "suficiente"?

Kenneth Parks - El crimen de un sonámbulo

¿Qué es exactamente el sonambulismo? El sonambulismo es una de esas rarezas del sueño que pueden resultar fascinantes, pero también bastante desconcertantes. Técnicamente, el sonambulismo es una parasomnia, un tipo de trastorno del sueño que implica conductas no deseadas mientras se intenta dormir. A diferencia de lo que mucha gente cree, no ocurre durante la fase de sueños (REM), sino durante la fase de sueño profundo (NREM), momento en que el cuerpo está más relajado. En ese momento, partes del cerebro que controlan el movimiento se activan, pero las partes encargadas de la conciencia y la memoria siguen dormidas. Por eso, el sonámbulo suele estar en "piloto automático". 

Ahora bien, escalemos un poco más allá con el sonambulismo homicida, que es el acto de matar a alguien, durante un supuesto episodio de sonambulismo. Ha habido alrededor de 69 casos reportados, desde la literatura hasta el año 2005, en los que ha ocurrido un acto de homicidio y el principal sospechoso puede haber cometido el acto mientras caminaba dormido. ¿Es posible que una persona sonámbula pueda asesinar a alguien?

Corría el año 1987, un hombre canadiense de 23 años llamado Kenneth James Parks, estaba casado y tenía una hija de 5 meses. Su vida era normal, trabajaba y tenía una relación muy cercana con sus suegros, especialmente con su suegra de 42 años de edad, Barbara Ann Woods, que lo llamaba a él como "su gentil gigante". 

El verano anterior a los polémicos eventos, Kenneth desarrolló un problema con los juegos de azar y cayó en profundos problemas financieros. Para cubrir sus pérdidas económicas, tomó prestados los fondos de los ahorros de su familia y luego comenzó a malversar en el trabajo. Finalmente, en marzo de 1987, se descubrieron sus acciones y fue despedido de su trabajo. El 20 de mayo asistió a su primera reunión de Jugadores Anónimos para tratar su problema de adicción. Hizo planes para contarle a su abuela el sábado siguiente (23 de mayo) y a sus suegros el domingo (24 de mayo) sobre sus problemas de juego y dificultades financieras.

Ese domingo, 24 de mayo de 1987, temprano en la mañana, Kenneth Parks condujo 22,5 kilómetros desde la ciudad de Pickering, en Ontario, hasta la casa de sus suegros en el distrito de Scarborough, Ontario. Entró a la casa con una llave que le habían dado previamente y utilizó una llanta para golpear a su suegra hasta matarla. Luego se volvió contra su suegro, tratando de estrangularlo hasta la muerte, pero el hombre logró sobrevivir al ataque. Regresó a su automóvil y, a pesar de estar cubierto de sangre, se dirigió directamente a una comisaría cercana y confesó, entregándose y diciendo: "Creo que acabo de matar a dos personas".​

Al no recordar el incidente, la única defensa de Parks fue que estuvo dormido durante todo el incidente y no estaba al tanto de lo que estaba haciendo. Naturalmente, nadie lo creyó; incluso los especialistas en sueño se mostraron extremadamente escépticos. Sin embargo, después de una cuidadosa investigación, los especialistas no pudieron encontrar otra explicación. Las lecturas del electroencefalograma de Parks eran muy irregulares, incluso para una parasomnia. Esto, combinado con el hecho de que no había un motivo, y que fue sorprendentemente consistente en sus historias durante más de siete entrevistas a pesar de los repetidos intentos de tratar de desviarlo, que el momento de los eventos encajaba perfectamente con la propuesta. 

La explicación, y que no hay forma de falsificar los resultados del electroencefalograma, llevó a un jurado a absolver a Parks del asesinato de su suegra y del intento de asesinato de su suegro. La Corte Suprema de Canadá confirmó la absolución en la decisión en el año 1992. Algunos médicos creen que se debió haber declarado que Parks no era culpable por razón de locura.

Otros casos similares:

Caso de Willis Boshears

Willis Boshears era un sargento estadounidense con base en el Reino Unido. Confesó haber estrangulado a una mujer local llamada Jean Constable en las primeras horas del día de Año Nuevo del año 1961, pero afirmó que estaba dormido y solo se despertó para darse cuenta de lo que había hecho. Al día siguiente, Boshears se deshizo del cuerpo en un aislado camino. Después de varios días, fue arrestado y acusado de asesinato. En su juicio en el mes de febrero de 1961 en el tribunal Essex Assizes, se declaró inocente por estar dormido en el momento en que cometió el delito y fue absuelto.

Caso de Antonio Nieto

Un residente de Málaga, España de 58 años de edad, llamado Antonio Nieto, asesinó a su esposa y suegra con un hacha y un martillo el 11 de enero del año 2001. La hija de Nieto sufrió una fractura de mandíbula pero se quedó sola después de fingir la muerte y su hijo lo desarmó, después de recibir un corte en la oreja. Nieto afirmó haber estado dormido durante el ataque y soñando que se defendía de unas agresivas avestruces. Sin embargo, sus hijos declararon que los había reconocido e incluso le había dicho a su hijo que no encendiera las luces porque su madre, que ya se encontraba gravemente herida, estaba durmiendo. En 2007 Nieto, estando ya en tratamiento psiquiátrico, fue condenado a 10 años de internamiento en un hospital psiquiátrico y se le ordenó pagar 171.100 euros como indemnización a las víctimas.

Caso de Edward Lowe

El 30 de octubre de 2004, el cuerpo sin vida de Edward Lowe, de 83 años de edad, fue encontrado en su camino de entrada en Mánchester, Inglaterra. Jules, su hijo, admitió haber causado la muerte de su padre, pero no recordaba haber cometido el acto, defendiéndose al decir que su padre había utilizado el "automatismo", la ejecución de comportamientos, movimientos o pensamientos involuntarios, complejos y a menudo repetitivos, sin control consciente o intención directa. Puede ocurrir debido a crisis epilépticas, estados disociativos (como el sonambulismo), o hábitos profundamente arraigados, y suele conllevar amnesia o confusión posterior. Jules fue declarado no culpable por demencia y detenido a discreción indefinidamente en un hospital seguro. Fue puesto en libertad diez meses después.

Caso de Brian Thomas

Brian Thomas, hombre de 59 años, que sufría de automatismo y sonambulismo desde que era niño, confesó haber estrangulado a su esposa Christine, de 57 años de edad, en julio del año 2008 en su caravana mientras estaba de vacaciones. Llamó a los servicios de emergencia y se escuchó decirle al operador: "¿Qué he hecho? Intenté despertarla. Creo que maté a mi esposa. Oh, Dios mío. Pensé que alguien había entrado. Estaba peleando con esos chicos, pero era Christine. Debo haber estado soñando o algo así. ¿Qué he hecho? ... "​ Afirmó que había confundido a su esposa con un intruso, al despertarse y descubrir muy tarde que se trataba de su esposa. Fue liberado en el año 2009 por un juez, quien lo declaró inocente de asesinato.

La Criatura Voladora de Manaos

Se han hablado de leyendas de los montes, selvas y montañas, historias locales que nos maravillan y encantan. Muchas con ese aire de chisme. Sin embargo, lo que ocurrió en Manaos en el año 1998 no fue un rumor de barrio. Fue un incidente documentado que puso a correr a las autoridades brasileñas y que, tras veinte años de misterio, ha vuelto a despertar gracias a la tecnología moderna. ¿Es posible que una especie inteligente y depredadora haya vivido bajo nuestras narices en el pulmón del mundo? Prepárate, porque los archivos que desclasificaron pintan un panorama mucho más aterrador que cualquier película de ficción.

Todo empezó una noche de calor asfixiante del mes de julio. Los barrios periféricos de Manaos, capital del estado de Amazonas en Brasil, que son rodeados por la densa selva, se convirtieron en el escenario de un terror coordinado. No fue un solo avistamiento en el barrio São Raimundo; fueron más de 200 llamadas a la policía en menos de seis horas. Los testimonios coincidían de forma escalofriante: una figura del tamaño de un hombre adulto, con alas inmensas de piel membranosa (similares a las de un murciélago), aterrizaba con pesadez sobre las láminas de zinc de los techos. Pero lo que hacía que la gente se encerrara bajo llave no era su aspecto, sino su voz. Los testigos afirmaban que la criatura emitía gritos que sonaban exactamente como una persona pidiendo auxilio, ¿un llamado de socorro o un truco biológico para atraer a los curiosos hacia la oscuridad?

Los miembros de la policía que atendieron los primeros avisos informaron que la criatura no gritaba como un animal salvaje. Varios testigos aseguraron que la entidad imitaba frases cortas en portugués, como "¡Ayuda!" o "¿Quién está ahí?".

Ante el caos, el Ministerio de Salud de Brasil, temiendo un brote de rabia o una mutación desconocida, envió un equipo de respuesta rápida. Lo que encontraron no era un animal cualquiera. El informe oficial, filtrado años después por no poder ocultar la verdad ante tal suceso, describe a la entidad con una frialdad que pone los pelos de punta:

"El sujeto animal poseía piel extremadamente pálida, casi translúcida, y dientes afilados diseñados para el desgarro. No actuaba por instinto básico. Parecía tener una inteligencia táctica. La criatura evitaba las luces de las patrullas y parecía flanquear a los agentes, además de que emitía chasquidos ultrasónicos, como si estuviera comunicándose con otros individuos similares a él."

Pero hay más. Hay notas de expertos en comportamiento animal que revisaron el caso y sugieren que se trata de un depredador de mimetismo auditivo; criaturas que no necesita perseguir a su presa sino que pueden convencerla de que salgan por curiosidad o compasión. Otras notas señalaban que, aunque el gobierno brasileño admitió haber capturado un espécimen vivo, hubo un reporte del Hospital de Guarnição de Manaus sobre el hallazgo realizado seis años antes del incidente de Manaos, de restos biológicos en un tejado donde la criatura fue herida por un vecino que le disparó con una escopeta de caza. Ese informe de laboratorio mencionaba una estructura ósea increíblemente ligera pero más fuerte que el carbono, y una sangre con una concentración de hemoglobina nunca antes vista, lo que le permitiría volar a altitudes donde el oxígeno es escaso sin cansarse.

Aquella noche de 1998, tras un breve enfrentamiento en el que tres perros guardianes fueron encontrados sin vida en lo alto de un depósito de agua, los miembros de la policía informaron con terror y asombro desde los radios de las patrullas que la criatura no intentó huir volando de inmediato, se mantuvo en una postura encorvada, midiendo la distancia con los agentes, donde pudieron apreciar a detalle como era, además de que emitía frecuencias de sonido, siendo una tal alta que le ocasionó sangrado nasal y desorientación inmediata a dos policías. Rápidamente, la criatura simplemente se desvaneció después de alzar sus alas y tomar vuelo hacia la densidad de la propia selva, más allá de los arrollos. Eran las 4:00 de la madrugada y así todo volvió a la normalidad. Fue como si una señal invisible hubiera ordenado el repliegue. Al amanecer, Manaos estaba cubierta por un silencio sepulcral.

Se dice que el Ministerio de Salud se movió rádido y confiscó todos los rollos fotográficos de los periódicos locales esa misma mañana. Solo quedaron las historias de los vecinos y un miedo que, hasta el día de hoy, hace que muchas familias en las periferias de la selva sigan reforzando sus techos con rejillas metálicas. Durante décadas, el caso fue archivado como una "alucinación colectiva causada por gases de la selva".

La historia habría muerto allí si no fuera por un operador de drones que realizaba mapas topográficos para una empresa minera en lo profundo del Amazonas en el año 2020. A más de 300 kilómetros de la ciudad más cercana, la cámara térmica detectó una firma de calor inusual en la copa de un árbol milenario. Al acercar el zoom, el video (que circuló brevemente en la Deep Web antes de ser borrado) mostró algo inaudito: la criatura de Manaos estaba viva y era real.

Estaba allí pero no estaba cazando. Estaba construyendo. Con una destreza casi humana, la entidad entrelazaba ramas y restos de lo que parecían ser herramientas metálicas para formar un nido fortificado. Lo más inquietante fue el final del video: la criatura se detuvo, miró directamente al dron con sus ojos profundamente hundidos y, con un movimiento rápido y calculado, lanzó una piedra con una puntería perfecta, cortando la transmisión.

Si estas criaturas tienen la capacidad de fabricar estructuras y usar herramientas, no estamos hablando de un simple críptido. Estamos hablando de una civilización paralela que ha decidido que ya es hora de dejar de esconderse. ¿Crees que el Amazonas aún guarda secretos que no estamos listos para descubrir?