El mes de Octubre tiene algo diferente. Es el único mes del año donde el mundo parece ponerse de acuerdo para mirar hacia la oscuridad y preguntarse: ¿qué hay ahí escondido? Pero aquí sabemos que los verdaderos sustos no vienen de los monstruos de plástico ni de los disfraces. El verdadero terror es el que ocurre en la vida real, en mentes fracturadas, en casos inexplicables o en leyendas que esconden secretos demasiado crueles para las películas. Con esta introducción, le doy la bienvenida oficial a nuestro Especial de Halloween. A partir de hoy y durante cada domindo de todo el mes, voy a publicar una serie de cinco artículos especiales relacionadas al miedo, las leyendas y lo oculto. Vamos a destapar archivos oscuros, eventos incomprensibles y misterios tan extraños que te harán dudar de tu propia sombra. Serán cinco paradas en un viaje directo a lo perturbador y lo escalofriante.
Muchos han visto o escuchado sobre la película animada de estilo gótico de Tim Burton, llamada Corpse Bride (El Cadáver de la Novia en Hispanoamérica y La Novia Cadáver en España).
Dicho filme se estrenó el 23 de septiembre del 2005, siendo producido por el propio Burton junto con Allison Abbate y Joe Ranft, con guión de John August, Caroline Thompson y Pamela Pettler. La película muestra el estilo y los temas clásicos de Tim Burton, la compleja interacción entre la luz y la oscuridad y el estar atrapado entre dos mundos irreconciliables.
La historia sigue a Victor Van Dort (Johnny Depp), un joven tímido que está a punto de casarse en un matrimonio arreglado con Victoria Everglot (Emily Watson). Durante el ensayo de la boda, Victor se pone muy nervioso, huye al bosque y practica sus votos matrimoniales colocando el anillo de bodas en lo que cree que es una rama.
Sin embargo, la rama resulta ser el dedo de Emily Merrimack (Helena Bonham Carter), una novia asesinada en el pasado que se levanta de la tumba y lo reclama como su esposo. Victor es arrastrado al inframundo, un lugar colorido, alegre y lleno de vida musical, que contrasta fuertemente con el mundo de los vivos, representado de forma gris y rígida.
Mientras Emily se enamora genuinamente de Victor y cree haber encontrado el amor que tanto esperó, Victor solo busca la manera de regresar con Victoria, su verdadera prometida en el mundo de los vivos. En la superficie, los padres de Victoria deciden casarla con el misterioso y adinerado Lord Barkis Bittern (Richard E. Grant) al ver que Victor "desapareció". Barkis resulta ser el hombre que asesinó a Emily en el pasado y le robó sus pertenencias.
La historia concluye cuando se celebra una boda en el mundo de los vivos entre Victor y Emily, pero al descubrir que Victoria sigue viva y ama a Victor, Emily decide renunciar a su propio deseo de casarse. Perdona a Victor y libera a Barkis de sus crímenes antes de disolverse en una parvada de mariposas azules, encontrando finalmente la paz que le fue arrebatada.
Ahora bien, detrás del estilo gótico, los colores fríos y la técnica de stop motion de la cinta, se oculta una de las leyendas más oscuras, tristes y aterradoras del folclore ruso-judío, nacidas del barro, la sangre y el terror puro de la Europa del Este del siglo XIX. El cuento original es conocido como "El anillo en el dedo muerto", y cuenta como una mujer es asesinada en el día de su boda y enterrada con su vestido de novia. Después, un hombre de camino a su propia boda ve el dedo sobresaliendo del suelo y cree que es un palo. A modo de broma, le pone el anillo y baila a su alrededor recitando sus votos matrimoniales. El cadáver emerge de la tierra, con el anillo puesto y le manifiesta al hombre que ya está casado.
El leyenda cuenta que en el siglo XIX, en los fríos y oscuros bosques de Europa del Este y Rusia, las comunidades judías vivían bajo un terror constante. En esa época, era habituales los pogromos rusos, ataques violentos, masivos y organizados por extremistas y multitudes enfurecidas que entraban a los pueblos para saquear y asesinar a los judíos. Pero estos asesinos tenían una táctica especialmente cruel y enfermiza. Sabían que la mejor forma de destruir el espíritu de un pueblo era matar su futuro. Por eso, su objetivo favorito eran las bodas. Cuando los extremistas se enteraban de que habría un matrimonio, atacaban a la caravana en pleno bosque o irrumpían en la ceremonia. El horror que se vivía era absoluto. Asesinaban al novio, a las familias, pero a las novias les reservaban el final más trágico. Las mataban a golpes o puñaladas mientras llevaban puesto su vestido de bodas. Como no había tiempo para funerales, los sobrevivientes que lograban escapar regresaban horas después para enterrar a las víctimas a escondidas. Las novias eran arrojadas en fosas poco profundas, en medio de la tierra húmeda y las raíces de los árboles, vestidas aún con sus trajes blancos ahora empapados en sangre y lodo. Bajo ese contexto real, los bosques de Rusia estaban, literalmente, llenos de cadáveres de novias asesinadas.
La leyenda que inspiró la película comienza en uno de estos pueblos. Un joven estaba a punto de casarse. Faltaban pocos días para su propia boda, y como dictaba la tradición, viajaba junto a un par de amigos a un pueblo cercano para los preparativos. El camino atravesaba un bosque oscuro y lúgubre. Para calmar los nervios, el joven y sus amigos empezaron a beber, a reír y a bromear. De pronto, en medio del sendero, el joven vio algo extraño que sobresalía del barro. Parecía una rama seca, delgada y pálida, con la forma exacta de un dedo humano apuntando al cielo. Borracho y sintiéndose gracioso, el joven decidió hacer una broma. Sacó el anillo de bodas que tenía guardado en su bolsillo y lo deslizó por esa "rama". Sus amigos comenzaron a reír. Animado por el público, el joven empezó a bailar alrededor del palo, cantando y recitando los votos sagrados del matrimonio judío, palabra por palabra, sellando la promesa de amor eterno. Pero cuando terminó de pronunciar la última palabra, las risas se apagaron.
La tierra debajo de sus pies comenzó a temblar. El barro hizo un sonido húmedo, como si algo estuviera succionando aire desde abajo. La rama seca se movió. No era madera. La tierra se abrió de golpe y un olor asfixiante a carne podrida y humedad inundó el aire. Ante los ojos aterrorizados del joven y sus amigos, un cadáver comenzó a arrastrarse fuera de la fosa. No era un esqueleto limpio. Era el cuerpo putrefacto de una mujer, cubierta de gusanos y tierra negra. Llevaba puesto un vestido de novia destrozado, podrido y manchado de sangre vieja. Le faltaban pedazos de piel, dejando a la vista los huesos y la carne en descomposición. En uno de los dedos huesudos de su mano, brillaba el anillo de oro que el joven acababa de ponerle. El cadáver levantó la cabeza. De sus cuencas vacías cayó tierra. Su mandíbula desencajada se movió, y con una voz rasposa, como el sonido de hojas secas frotándose, dijo:
—"Ahora tú eres mi esposo".
El pánico fue total. El joven y sus amigos corrieron por el bosque tropezando con las raíces, gritando por sus vidas. Pero detrás de ellos, escuchaban el sonido crujiente de los huesos y los arrastres del cadáver de la novia persiguiéndolos. Llegaron al pueblo desesperados y corrieron directamente a la casa del rabino local. Le contaron la atrocidad que acababan de presenciar. No habían terminado de hablar cuando la puerta de la sinagoga se abrió lentamente. La novia cadáver estaba allí. Entró dejando un rastro de tierra, sangre seca y putrefacción en el suelo de madera. Se paró frente a los hombres religiosos y, levantando su mano putrefacta para mostrar el anillo, exigió sus derechos. Según las sagradas leyes, el joven había puesto el anillo en su dedo y había dicho los votos frente a testigos. Por lo tanto, el matrimonio era válido. Además, ella exigía llevárselo con ella a la tumba.
Lo que ocurrió a continuación es uno de los detalles más bizarros de esta leyenda. En lugar de sacar cruces o agua bendita para espantarla como en las películas, los rabinos hicieron algo impensable: abrieron un tribunal.Convocaron a los jueces religiosos del pueblo para debatir legalmente con un cadáver podrido. La situación era escalofriante. De un lado, el joven llorando de terror junto a su verdadera prometida (que estaba viva); del otro lado, el cadáver de la novia exigiendo su marido, goteando lodo y gusanos en medio de la sala; y en el centro, los rabinos revisando libros y pergaminos antiguos para ver quién tenía la razón legal. Después de largas horas de debate, donde el olor a muerte casi hacía desmayar a los presentes, el rabino principal cerró su libro pesado y dio el veredicto definitivo.
El tribunal reconoció que el joven había dicho los votos correctamente y que había testigos. Sin embargo, dictaminaron una regla absoluta: Los muertos no tienen jurisdicción sobre los vivos. Al morir, la mujer había dejado de pertenecer al mundo de los vivos, y por lo tanto, cualquier contrato matrimonial hecho con ella era nulo. Ella no tenía derecho a reclamar al hombre, ni a robarle el futuro que a ella le habían arrebatado sus asesinos. Al verse rechazada y comprender que jamás tendría la vida que le robaron el día de su verdadera boda, la novia cadáver abrió su mandíbula podrida y soltó un grito ensordecedor. Un alarido de dolor, rabia y desesperación absoluta que hizo temblar las ventanas de la sinagoga.
Mientras el eco de ese grito aterrador seguía sonando en el aire, su cuerpo podrido no aguantó más. La carne muerta se desintegró de golpe, los huesos se derrumbaron sobre el suelo de madera y el vestido sucio cayó sobre un montículo de polvo y restos humanos. El joven recuperó su anillo, se casó con su prometida viva y el tribunal enterró de nuevo los huesos de la novia asesinada, esta vez dándole el descanso sagrado que le habían negado. Un recordatorio macabro de que, a veces, los muertos solo regresan porque la tierra no soporta el peso de tanta injusticia.
