La leyenda del infame Club de los 27

La música es una de las llamadas Bellas Artes, un género artístico que consiste en conseguir efectos estéticos a través de la manipulación de sonidos vocales o instrumentales, conforme a estándares culturales de ritmo, armonía y melodía. A pesar de su belleza, grandeza y fama, también ha habido tragedias notables como la partida de aquellos rockeros que fallecieron a sus 27 años, que ha llevado a pensar a muchos que se trata de una maldición a la que han llamado El Club de los 27. Músicos talentosos e influyente que, al llegar a dicha edad mueren. ¿Será alguna coincidencia o habrá alguna conexión real con la muerte?  

Para dicha maldición, la teoría sugiere que no hay nada más que la estadística en juego y que simplemente hay muchos músicos que mueren a esa edad, aunque es realmente notable desde cualquier punto de vista. Los humanos mueren regularmente a todas las edades, pero hay un pico estadístico significativo para los músicos que mueren a los 27. Para consolidar dicho tema, se ha realizado una lista informal que consiste principalmente en músicos populares, artistas, actores y otras celebridades que murieron a esa edad, aunque muchos lo toman simplemente como una leyenda urbana nada extraordinaria.

En diciembre del año 2011, la revista médica British Medical Journal publicó un estudio realizado por académicos universitarios que concluyó que no hubo un aumento en el riesgo de muerte para los músicos a los 27 años de edad, afirmando que hubo aumentos igualmente pequeños a las edades de 25 y 32. El estudio señaló que los músicos de adultez temprana tienen una tasa de mortalidad más alta que el resto de la población en el mismo rango de edad, y se supone que la fama puede aumentar el riesgo de muerte entre los músicos, pero este riesgo no se limita a los 27 años. Los criterios de selección de los músicos incluidos en el estudio, basados en haber marcado un álbum en el puesto número 1 de popularidad en el Reino Unido entre 1956 y 2007, excluyeron a varios miembros notables del club de los 27, incluidos Hendrix, Joplin, Morrison, Pete Ham y Ron "Pigpen" McKernan.​ Luego, en el año 2014, se publicó un artículo en la plataforma editorial The Conversation, que sugirió que la evidencia estadística muestra que los músicos populares tienen más probabilidades de morir a los 56 años de edad (2,2 % en comparación con el 1,3 % a los 27).

Comenzando con la muerte de varios músicos populares de 27 años entre 1969 y 1971, morir a los 27 se convirtió y sigue siendo un tema perdurable de la cultura popular, el periodismo de celebridades y la industria del entretenimiento.​ Este fenómeno cultural atribuye un significado especial a los músicos, artistas, actores y otras celebridades populares que fallecieron a los 27 años, a menudo como resultado del abuso de drogas y alcohol o medios violentos como homicidio, suicidio o accidentes relacionados con transportes. Se han dedicado varias exposiciones a la idea, así como canciones, novelas, películas, obras de teatro, videojuegos y cómics.

A pesar de la asociación original del club con la muerte de músicos populares, fuentes posteriores comenzaron a vincular a actores, artistas, atletas, y otras celebridades con el Club de los 27. La revista Rolling Stone incluyó al actor de televisión Jonathan Brandis (13 de abril de 1976 - 12 de noviembre de 2003), que se suicidó en 2003. Anton Yelchin (14 de septiembre de 1983 - 23 de julio de 2011), que se desempeñó como músico en una banda de punk rock pero que era conocido principalmente por ser actor de cine, también fue descrito como miembro del club tras su muerte en 2016. Asimismo, Jean-Michel Basquiat (22 de diciembre de 1960 - 12 de agosto de 1988) ha estado vinculado al club a pesar de ser más conocido como pintor, siendo su carrera musical relativamente breve y de poco éxito.

Pero más allá de la teoría, la especulación, el conteo de artistas fallecidos en la lista y demás, existe una leyenda que da crédito y soporte a la maldición de los 27. La leyenda habla de Robert Leroy Johnson, nacido en la ciudad de Hazlehurst, en el estado de Misisspi, el 8 de mayo de 1911. Fue un cantante, compositor y guitarrista estadounidense de blues, conocido como el Rey del Delta Blues. Se cuenta que a finales del año 1935, Robert Johnson, sin talento alguno, se encontraba caminando desanimado bajo el sofocante calor. Repentinamente se detuvo, miró al cielo y gritó: ¡Quiero ser un músico famoso y quiero tocar la guitarra como nadie lo ha hecho jamás, ser el bluesman más grande de todos los tiempos, escribir canciones que sean eternas y que enloquezcan a las mujeres!

De la nada, un hombre blanco, vestido de traje impecablemente blanco apareció ante él. Tenía los ojos profundamente azules y una voz grave. El hombre lo había escuchado y le dijo en tono burlón: ¡Pides demasiado! ¿No crees?. Robert respondió: Es lo que quiero y daría todo porque ese que tanto quiero se cumpla. El hombre sonrió de oreja a oreja y dijo: Sabes, he conocido a muchos músicos antes. Serías uno muy bueno. Johnson se emocionó y dijo que si lo fuera, sería el mejor de todos y daría lo que fuera para ello.

Pides demasiado. ¡En el pasado ha habido cantantes y compositores que me han ofrecido sus almas, pero tu alma no es suficiente para lo que deseas! Aunque eso no quiere decir que no pueda darte lo que pides, pero a cambio de eso ¡Tendré todas las almas de todos aquellos que sigan tus pasos y exigiré mi pago cuando tú y ellos cumplan 27 años, tómalo o déjalo! fue la respuesta de aquel hombre que había cambiado su apariencia a ser un hombre delgado, deforme, alargado y horrible. Robert Johnson, pensando en el consejo de su madre Julie Dodds (antes Julie Ann Majors), hija de esclavos, quien siempre le decía que debía de aprovechar las oportunidades de la vida, acepto sin pensarlo dos veces. Así pues, estrechó las manos de aquel hombre ya casi convertido en criatura y hubo un destelló de luz. Gotas de sangre salieron de la punta de los dedos de su mano derecha y una guitarra apareció en su mano izquierda. Cuando el hombre horrible desapareció, Robert le dio un pequeño toque al instrumento y una imponente melodía salió de ella.

Ya para el año siguiente, en 1936, mostraba una notable combinación de talento para cantar, tocar la guitarra y componer canciones (a pesar de haber dejado grabadas solamente veintinueve, influyeron en varias generaciones de músicos). Su influencia ejercida de su música en grandes intérpretes del género lo consideraron como el Abuelo del Rock and Roll. Su locución, la originalidad de sus canciones y su estilo de tocar la guitarra han marcado a una gran gama de músicos considerados leyendas, entre ellos: John Fogerty, Bob Dylan, Brian Jones, Johnny Winter, Jimi Hendrix, The Yardbirds, Led Zeppelin, The Allman Brothers Band, The Rolling Stones, Slash, Queen, The White Stripes, The Black Keys, The Band, Neil Young, Warren Zevon, Jeff Beck, Nick Cave o Eric Clapton, este último dice que Johnson es "el más importante músico de blues que haya vivido".

Ocupó el puesto número cinco en la lista de Los 100 guitarristas más grandes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone.​ Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1986 en la categoría de Early Influence (Influencias tempranas) y fue el declarado el fundador del Club de los 27 al fallecer el 16 de agosto de 1938 en Greenwood, condado de Misisspi, a la edad de 27 años.

A continuación, te dejo la lista original del Club de los 27 que, de modo de coincidencia, tiene 27 miembros.

1. Brian Jones de The Rolling Stones (28 de febrero de 1942 - 3 de julio de 1969).

2. Ron “Pigpen” McKernan de The Grateful Dead (8 de septiembre de 1945 - 8 de marzo de 1973).

3. Alan Wilson de Canned Heat (4 de julio de 1943 - 3 de septiembre de 1970).

4. Arlester "Dyke" Christian (13 de junio de 1943 - 13 de marzo de 1971).

5. Robert Johnson (8 de mayo de 1911 - 16 de agosto de 1938).

6. Jesse Belvin (15 de diciembre de 1932 - 6 de febrero de 1960).

7. Rudy Lewis de The Drifters (23 de agosto de 1936 - 20 de mayo de 1964).

8. Dave Alexander de The Stooges (3 de junio de 1947 - 10 de febrero de 1975).

9. Pete Ham de Badfinger (27 de abril de 1947 - 24 de abril de 1975).

10. Helmut Köllen de Triumvirat (2 de marzo de 1950 - 3 de mayo de 1977).

11. Chris Bell de Big Star (25 de enero de 1951 - 27 de diciembre de 1978).

12. D. Boon de Minutemen (1 de abril de 1958 - 22 de diciembre de 1985).

13. Mia Zapata de The Gits (8 de agosto de 1965 - 7 de julio de 1993).

14. Kristin Pfaff de Hole (26 de mayo de 1967 - 16 de junio de 1994).

15. Richey James Edwards de Manic Street Preachers (22 de diciembre de 1967- febrero de 1995).

16. Soroush Farazmand de The Yellow Dogs (5 noviembre de 1996 - 11 de noviembre de 2013).

17. Gary Thain de Uriah Heep (15 de mayo de 1948 - 8 de diciembre de 1975).

18. Nicole Bogner de Visions of Atlantis (22 de marzo de 1984 - 5 de enero de 2012).

19. Jeremy Michael Ward de The Mars Volta (5 de mayo de 1976 - 25 de mayo de 2003).

20. Pete de Freitas de Echo & the Bunnyman (2 de agosto de 1961 - 14 de junio de 1989).

21. Leslie Harvey de Stone the Crows (13 de septiembre de 1944 - 3 de mayo de 1972).

22. Jacob Miller de Inner Circle y Zap Pow (4 de mayo de 1952 - 23 de marzo de 1980).

23. Jimi Hendrix (27 de noviembre de 1942 - 18 de septiembre de 1970).

24. Janis Joplin (19 de enero de 1943 - 4 de octubre de 1970).

25. Jim Morrison de The Doors (8 de diciembre de 1943 - 3 de julio de 1971).

26. Amy Winehouse (14 de septiembre de 1983 - 23 de julio de 2011).

27. Kurt Cobain de Nirvana (20 de febrero de 1967 -  5 de abril de 1994).