Pennywise - El payaso de IT (Eso)

Pennywise es como generalmente se conoce al principal antagonista del libro llamado IT (Eso), publicado en 1986 del escritor de terror Stephen King. 

Tiene la apariencia generalmente de un payaso, pero tiene la habilidad de cambiar su forma y características, adaptándose a los peores miedos de las personas y alimentándose de ellos, razón por la cual, también es llamado IT (Eso), por no tener una palabra especifica para describirlo. Pero fue en el año 1990, cuando se entreno una película para la televisión con una duración de tres horas basada en la novela de terror, cuando el personaje de Pennywise tomo fama por la gran interpretación del actor británico Tim Curry en el papel del funesto payaso.

El argumento del libro se alterna en dos segmentos; la época del pasado que corresponde a 1957-1958 y la actual, desarrollada en 1985. Las situaciones transcurren en el pueblo de Derry, una comunidad tranquila localizada en el estado de Maine, noreste de Estados Unidos. Allí, los habitantes viven con miedo contante ya que alguien o algo está mutilando y asesinando a los niños, por ello, un grupo de niños que se hacen llamar "Los Perdedores o Los 7 de la Suerte", cuyos nombres son: William "Bill" Denbrough, Benjamin "Ben" Hanscom, Beverly "Bev" Marsh, Richard "Richie" Tozier, Edward "Eddie" Kaspbrak, Michael "Mike" Hanlon y Stanley "Stan" Uris, se disponen a averiguar lo que sucede luego de la muerte de Georgie, el hermano de 6 años de Bill, quien durante la tormenta de 1957, Pennywise oculto en una alcantarilla, le dijo que abajo en las alcantarillas "los globos flotan y tú también flotarás" sujetándole un brazo y arrancándoselo como si le arrancara el ala a una mosca.

Diversas situaciones hacen que se den cuenta que sus miedos concuerdan con la figura de un siniestro payaso y sus formas de asustar para alimentarse del miedo de los niños. Reuniendo fuerza y valentía, se disponen a enfrentar a Eso en uno de los sitios donde lo han visto, la casa de la calle Neibolt 29, un lúgubre lugar abandonado con las ventanas tapadas. Su única arma, una tirachinas o resortera con unos balines de plata, algo que en sus mentes de niños creen que dañara a Eso por sus habilidades sobrenaturales contra el hombre lobo en las películas. 

Una vez en la casa, Eso toma la forma de un hombre lobo salido de las películas clásicas de terror, de la que ellos son aficionados. Cuando atrapa a  Ben y  se dispone a asesinarlo, Beverly lo impacta con un balín de plata en el cráneo, escapando poco después por el desagüe del inodoro.

Los 7 de la Suerte continúan su verano planeando como derrotar a Eso de forma definitiva, mientras éste se recupera y continua asesinando niños. El enfrentamiento final con Eso en su niñez se produce al final del verano de 1958, cuando son perseguidos por el grupo de brabucones locales; Henry Bowers, Victor Criss y Reginald "Belch" Huggins. Se internan en lo que deducen que es su guarida, una antigua red de cloacas que pasa por debajo del pueblo.

Pennywise siente la proximidad de los niños y los ataca tomando diferentes apariencias para asustarlos y separarlos pero no lo logra, ellos sin embargo consiguen llegar a un punto en donde hay una pequeña puerta con un extraño símbolo grabado sobre ella. Eso se les presenta a los brabucones en forma del monstruo de Frankenstein y asesina a Victor y a Reginald quitándoles la cabeza, mientras Henry queda tan asustado que su cabello se torna blanco.

Una vez atravesada la pequeña puerta, descubren la guarida de Eso, quien de inmediato toma la apariencia de una gran araña, su forma definitiva en el plano físico. Ataca a los niños con el fin de devorarlos pero estos inician un enfrentamiento en el plano mental, al que llaman "El Ritual de Chud", una batalla psíquica en la que dos bandos luchan con sus voluntades de manera ingeniosa. Eso lleva la delantera en el duelo hasta que Bill utiliza un poder en su interior, canalizándolo en una palabra que usa para dejar su tartamudeo. La intensidad, la fe y la buena utilización del poder hieren gravemente a Eso, que libera su mente de la batalla.

En el plano físico, la araña retrocede, retirándose a la zona subterránea de las cloacas, en lo más profundo de su guarida. Bill insiste a los otros niños que deben de seguirlo para acabar con su vida definitivamente, pero éstos lo obligan a abandonar el lugar y dar a Eso por muerto, pero no muere, sino que logra escapar.

Lo ocurrido deja en shock a los niños quienes se pierden en la red de cloacas victimas del miedo, Berverly decide entregarle su virginidad a su grupo de amigos para mantenerlos juntos y así salir del lugar. 

Una vez fuera de las cloacas, los niños hacen el pacto de regresar si Eso regresa, una idea de Stan, cortándose las palmas de las manos con una botella y haciendo un circulo. El brabucon Henry Bowers al salir del lugar, en estado absoluto de miedo y confusión, se confiesa culpable de todos los asesinatos de los niños, por lo que es encerrado en Juniper Hills, el instituto mental de Derry. Con el tiempo, cada uno de los miembros del grupo va realizando su vida, yéndose del pueblo, a excepción de Mike, quien comienza a trabajar en la biblioteca local. Cabe destacar que los seis miembros que se fueron del pueblo, comienzan a perder los recuerdos relacionados a Pennywise y su infancia.

Luego, en el año 1985, comienzan nuevamente los ataques, desapariciones y asesinatos de niños en Derry. Mike se encarga de llamar a "Los Perdedores" para cumplir el pacto estipulado hace 27 años atrás. Al llegar al pueblo son pocas las cosas que recuerdan y cada uno de los miembros tienen buena vida y son exitosos en sus carreras; Bill se ha convertido en un escritor famoso y está casado con una bella actriz de cine llamada Audra, Ben es un afamado arquitecto, Bev es una diseñadora de moda y está casada con Tom, un hombre brabucón como solía ser su padre Alvin, Richie es un conocido comediante radial y Eddie tiene un negocio de limusinas y vive con una esposa sobreprotectora, como solía ser su madre. En el caso de Stan, se convirtió en socio de una reconocida firma contable, pero luego de recibir la llamada por parte de Mike y pensando en no volver a enfrentar los miedos de su pasado, se suicida en la bañera cortándose las venas y escribiendo en la pared con su sangre "ESO".

Antes de  llegar a Derry, Beverly tiene una salvaje y brutal pelea con Tom luego de que Mike la llamara para contarle que "Eso a vuelto". Luego del encuentro violento en que ambos quedan agredidos físicamente, Beverly huye a casa de una amiga llamada Kay McCall, una mujer divorciada y escritora en temas feministas, quien es su refugio y confidente, contándole que va al pueblo con sus amigos. Poco después, Tom llega a casa de Kay solicitando información de su esposa desaparecida, pero al no recibirla, Tom arremete contra Kay de manera feroz, extrayendo con éxito el paradero de Beverly.

Ésta vez, evitando que suceda lo mismo que la vez anterior, Pennywise comienza a contactar a los enemigos de "Los Perdedores" para que lo apoyen. Henry Bowres es el primero, a quien visita en Juniper Hills es forma de luna, convenciéndolo de asesinar a cada uno de los miembros del grupo y lo ayuda a salir del asilo, convirtiéndose luego en su antiguo compañero fallecido Victor Criss para llevarlo a donde se encuentran "Los Perdedores". El segundo es Tom Rogan, el abusador esposo de Beverly, a quien Eso manipula para aflorar su impotencia y celos en contra de su esposa Beverly y Bill, según la información suministrada por Kay. Eso le da la idea de secuestrar a la esposa de Bill, Audra y llevarla a Derry para exponerlos, como parte de su venganza.

Los miembros del grupo tienen una reunión, contándose los hechos ocurridos al final del verano de 1958, recordando los encuentros y enfrentamientos con Pennywise para así librarse de esa extraña amnesia que tienen. Poco después, todos comienzan un recorrido individual por el pueblo para revivir sus recuerdos propios, oportunidad que aprovecha Eso para asustarlos, tomando diversas apariencias como cuando eran niños, solo que ésta vez son adultos y su temor será más grande que antes, tomando en cuenta que se encuentran en solitario y así no podrán hacerles frente. Una vez juntos de nuevo en la biblioteca, concuerdan en regresar a la guarida de Eso para terminarlo completamente.

Henry aparece en el lugar y ataca a Mike, hiriéndolo gravemente, pero cuando intenta asesinar a Eddie, éste se defiendo con una botella rota matando a su agresor. Mike es trasladado al hospital, quien se encuentra al borde de la muerte, mientras el resto decide ir tras Eso. 

Mientras tanto Tom secuestra a Audra y la lleva a la guarida de Eso, momento en que éste último se aparece en forma de araña gigante. Tom muere de manera inmediata al ver al monstruo y quedar expuesto a "Los Fuegos Fatuos o Las Luces de Miedo", un plano dimensional, mientras que Audra queda en estado catatónico, no sin antes decir "Por Dios, es hembra".

Al llegar nuevamente a la red de cloacas, Pennywise intenta con sus trampas y formas de miedo de que "Los Perdedores" se pierdan por los túneles, pero ellos logran encontrar la pequeña puerta grabada y entran de nuevo a la guarida.  Al atravesarla son atacados por Eso en su forma de araña pero ellos inician nuevamente "El Ritual de Chüd", solo que ésta vez Bill no puede con el monstruo y es arrastrado hacia "Los Fuegos Fatuos" para acabar con su vida. 

Richie entra en batalla realizando imitaciones de voces, haciendo que Eso suelte a Bill. La acción no es suficiente y tanto Bill como Richie son arrastrados. Eddie, en un acto de valor, se lanza sobre la araña introduciendo el brazo en la boca del monstruo y accionando su inhalador de asma.

Su fe en el artefacto, que lo acompaña desde niño, le da un poder especial a su acción y la araña suelta a Bill y Richie. Pero la araña sin piedad, le arranca el brazo a Eddie quien muere desangrado poco después. Beverly se queda acongojada junto al cuerpo de Eddie mientras Eso trata de refugiarse nuevamente en lo más profundo de su guarida, en la zona subterránea de las cloacas. Los miembros sobrevivientes, a diferencia de lo ocurrido en 1958, van tras la criatura para terminarlo, descubriendo una gran cantidad de huevos en el suelo, comprobando que Eso en realidad es hembra y que consiguió engendrar una descendencia. 

Bill y Richie alcanzan a la araña y le dan muerte aplastando su corazón, mientras que Ben aplasta los huevos que ésta puso. Luego de la muerte de Eso, una tormenta y una inundación destruyen el centro del pueblo de Derry, quizás por el poder casi absoluto que tenia Pennysie sobre el lugar.

Poco después se sabe que Mike se recupera en el hospital, Ben se queda con Berverly, Bill saco a Audra de su estado catatónico en un paseo alocado en su bicicleta Silver y Richie continua con su labor de comediante radial.

El personaje de Pennywise es descrito con una vestimenta entera de color plateado con botones anaranjados pero en la película para la televisión de 1990 se ve como un payaso normal, con la cara blanca, casi calvo y el cabello de color rojo, nariz roja, unos tirantes amarillos, unos guantes blancos y unos botones anaranjados, llevando globos en una de sus manos.

Lo cierto es que Pennywise es una entidad sin género muy antigua de la que no se conoce su nombre real. Proviene de un lugar llamado "El Macrocosmo" que también es conocido como "Los Fuegos Fatuos o Las Luces de Miedo", un plano dimensional del vació donde solo existe él y otro ente conocido como "La Tortuga", un ser que simboliza todo lo contrario de Pennywise, la fuerza opuesta o el poder contrario que ayuda y le da la voluntad de seguir a los niños en su lucha con Eso y luego cuando están adultos. 

En un momento, en un punto de encuentro entre Eso y La Tortuga, ésta última vomita, formando el universo que se conoce, dándole la oportunidad a Eso de escapar del Macrocosmo. "El Otro", el creador del Macrocosmo le encomienda a La Tortuga a seguirlo. La Tortuga pierde su forma física al vomitar nuevamente, pero ésta vez dentro de su caparazón y ahogarse, por lo que queda estado de esencia pura, siguiendo a Eso hasta la tierra y esperando la oportunidad de apoyar a quien se atreviera a hacerle frente a Eso.

Eso llegó a la tierra en un cataclismo parecido a la caída de meteoritos de la era prehistórica, millones de años antes de que el hombre existiera, alojándose en lo que en el futuro seria el pueblo de Derry. Al ver luego la aparición de los humanos, su comportamiento, sus costumbres y su establecimientos en las área cercanas; Eso comienza a interesarse hasta el punto de atacarlos para cuidar su territorio y alimentarse de ellos. Eso adopta un ciclo de hibernación cuando se encuentra repleto de comida o herido de gravedad, un periodo de tiempo que dura 27 años aproximadamente y al volver de su hibernación, Eso ocasiona una gran ola de violencia y asesinatos que tiene un tiempo de uno y medio.

De manera cronológica, se sabe que despertó de una de sus hibernaciones en el año de 1715 y al no encontrar nada interesante que hacer, volvió a su hibernación un año después. En 1742 Eso despierta y asesina a 300 colonos de Derry para saciar su gran apetito. En 1769 Eso despierta nuevamente y observa como la zona esta siendo preparada para una construcción renovadora, un año después vuelve a su hibernación. Se sabe que en el año 1849 Eso despierta cuando un hombre enloquecido llamado John Markson envenena a su familia y luego se suicida ingiriendo un hongo venenoso. Eso despierta en 1876, asesinando a un grupo de leñadores que luego aparecen cerca del río Kenduskeag. En el año 1903, época de Pascua, Eso despierta cuando un leñador llamado Claude Heroux en un bar, de un ataque de ira asesina a varios hombres allí y luego se produce la explosión de la Fundición Kitchener que causa la muerte de 240 personas, 88 de ellos eran niños que buscaban huevos de pascua. Eso despierta en 1930 cuando un grupo de mafiosos conocidos como La Pandilla de Bradley fueron tiroteados por algunos habitantes de Derry, luego de algunos meses vuelve a hibernar cuando la legión de la liga de la decendencia blanca, la contraparte norte del Ku Klux Klan, queman el club nocturno de la armada afroamericana.

En 1957 Eso despierta y produce una ola de asesinatos que termina en un enfrentamiento con un grupo de niños que se hacen llamar "Los Perdedores", su primer enfrentamiento con Eso. Finalmente, en el año 1985, Eso despierta en su forma de Pennywise después que tres jóvenes atacasen a una joven pareja a la cual Eso devora. Es el enfrentamiento final con algunos del grupo de Los Perdedores, quienes ya son adultos y se reúnen para eliminarlos de forma definitiva.

Se sabe que después del suceso de 1985, Eso sobrevivió ya que en el año de 1988 durante la novela "The Tommyknockers" del mismo autor, uno de los personajes llamado Tommy Jacklin, del pueblo de Haven, localidad vecina de Derry, se encuentra influenciado por un gas alucinógeno, pasa por el pueblo de Derry en automóvil para hacer unas compras y observa a Pennywise asomado en una alcantarilla llamándolo. También otro personaje del mencionado libro llamada Ev Hillman, al encontrarse en Derry, dice escuchar risas y voces que provienen del drenaje.

En el año 2000, en la novela "Dreamcatcher" (El Cazador de Sueños), del mismo autor, uno de los protagonistas llamado Gary Jones es manipulado por una entidad de otro planeta llamado El Señor Gris, quien le cuenta que en el año de 1985 hubo una serie de asesinatos en un pueblo cercano llamado Derry por un ciudadano local disfrazado de payaso que termino en una gran inundación que destruyó parte del pueblo. La intención del Señor Gris es propagar un peligroso virus mediante el agua, así que al llegar a la torre de depósito de agua encuentra una placa en homenaje a los caídos en aquel suceso firmada por "Los Perdedores: Bill, Ben, Bev, Richie, Eddie, Mike y Stan" y un graffiti que tapa sus nombres que dice "Pennywise vive". Beaver, otro protagonista del mencionado libro recuerda que los niños de Derry deben de tener mucho cuidado ya que Derry es un lugar en donde los niños suelen desaparecer.

En otra novela llamada "11/22/63" del mismo autor, el protagonista llamado Jake Epping, un viajero del tiempo que, estando en el pueblo de Derry, va a las ruinas de la Fundición Kitchener y mientras observa la gran chimenea, nota que hay algo deforme que se arrastra dentro. "Vamos, entra a ver. Olvidate de todo lo demás. Entra a visitarme Jake. El tiempo no importa; aquí el tiempo flota" es lo que dice el susurro que sale de la chimenea, siendo Pennywise quien está adentro y acecha a Jake. Cabe señalar que en algún punto de la novela, Jake tiene un encuentro con dos personajes del libro IT (Eso), Richie Tozier y Beverly Marsh.

En el libro "Under the Dome" o conocido en Latinoamérica por el nombre de "Bajo el Domo" o "La Cúpula" del 2009, cuenta como una pequeña localidad llamada Chester's Mills, en Maine, es aislada del mundo exterior por una barrera invisible desconocida. La Cúpula fue colocada por seres extraterrestres que la usan para entretenimiento y observación, como una granja de hormigas, para estudiar todo lo que ocurre dentro. Los seres extraterrestres son llamados "Cabezas de Cuero" y el aparato en forma de caja que genera la Cúpula tiene la mismo símbolo grabado que tenía la puerta de la guarida de Eso en la antigua red de cloacas. Pennywise y los seres "Cabeza de Cuero" tienen alguna relación entre sí.

Como datos curiosos se pueden mencionar que el autor de ese libro y otras novelas no ha aclarado nunca si los huevos puestos por Eso en su guarida son su progenie o solo son monstruos creados por él. Tampoco se aclaro si habían más huevos en la zona ya que, la simple supervivencia de alguno de ellos, supondría la continuidad de la vida de Pennywise y dar pie a una nueva trama o apariciones en otros libros. Éste año, el 8 de septiembre se estrenara una versión más fiel al libro de IT (Eso), dirigida por Andrés Muschietti, donde Pennywise será interpretado por el sueco Bill Skarsgard, casualmente 27 años después de la primera versión para la televisión.